신당 창당을 둘러싼 당·청 갈등과 당내 충돌로 결별의 순간으로 치닫고 있는 열린우리당 내에서 통합신당파와 친노세력이 본격적인 세 대결에 나섰다.

당 비상대책위원회는 이번 주 소속 의원 전원을 상대로 당의 진로를 묻는 설문조사를 실시한 뒤 오는 13일 이후 의원총회를 열어 당의 입장을 최종 결정키로 했다.

이에 대해 친노그룹은 강력 반발하면서 '세 규합'을 통한 정면 대응을 본격화할 움직임이다.

이들은 오는 8일 영등포 중앙당사 앞에서 '전국당원대회'를 열고 당내 통합신당 움직임을 저지하기 위한 당원대책위원회를 구성하기로 했다.

이에 따라 설문조사를 통해 당내 의견이 어떻게 모아질지,또 그 결과에 따라 여당의 향후 진로가 어떤 식으로 전개될지에 관심이 쏠리고 있다.

정치권에서는 열린우리당의 운명이 크게 세 갈래로 나뉠 것으로 보고 있다.

○당.청 전면전= 통합신당파와 친노파가 정면 충돌해 쪼개지는 경우다.

여당 내에서는 이미 '합리적 결별론''합의 이혼론' 등 결별을 기정사실화하는 분위기가 팽배하다.

양쪽 모두 '정면승부'를 피하지 않겠다는 각오인 만큼 연말이나 내년 2월 전당대회를 계기로 결별의 수순을 밟을 공산이 크다.

이 경우 열린우리당은 결국 통합신당과 친노신당으로 갈릴 것으로 보인다.

하지만 전당대회에서 어느 쪽이 승리를 하느냐에 상관없이 실제 누가 탈당할 것인지는 예측하기 힘들다.

통합신당파가 승리를 거두면 노 대통령과 친노그룹이 탈당할 것으로 예상할 수 있지만 노 대통령이 열린우리당 간판에 강하게 집착하고 있는 점을 감안하면 실현 가능성은 불투명하다.

그렇다고 통합신당파가 당을 나오기도 쉽지 않다.

신당 창당의 명분이 필요한데다 김근태 의장과 정동영 전 의장의 양대 계파가 보조를 맞출 수 있을지도 미지수다.

당을 떠나면 50억원 안팎의 국고보조금을 포기해야 하는 것도 걸림돌이다.

한 당직자는 "전당대회에서 세력이 우세한 통합신당파가 승리한 뒤 친노그룹이 탈당할 것이란 예상이 많지만 친노진영이 열린우리당의 깃발을 사수하기로 작정하고 나서면 결국은 통합신당파가 당을 떠날 수밖에 없을 것이라는 관측도 나오고 있다"고 말했다.

전당대회가 열리기 전에 노 대통령과 친노그룹이 조기 탈당해 교섭단체(일부 비례대표 포함)를 구성하는 경우도 생각해볼 수 있지만 가능성은 낮다.

○전략적 제휴= 일단 갈등을 봉합하고 양쪽이 한시적인 동거 상태를 유지하면서 야권의 대선후보가 결정된 이후 전략적 선택을 모색하는 길도 있다.

당·청이 역할을 재정립하고 전당대회에서 양쪽 모두 지지하는 '관리형 지도부'를 선출하는 방안이다.

새 지도부가 구심력을 회복하면서 정계개편을 주도해 통합신당을 만들거나 오픈 프라이머리(완전 개방형 국민경선)를 매개로 대선후보 경선 구도를 다각화해 나가는 방법이다.

여당내 일부 중진 의원들이 이 같은 생각을 갖고 있다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com