한마디로 무규범 무질서 상태를 말한다.

신의(神意)나 법의(法意)를 무시하는 뜻의 그리스어 아노미아(anomia)가 원어로,프랑스 사회학자 에밀 뒤르켐이 19세기 '자살론'이란 저서에서 "구성원의 행위를 규제하는 공통의 가치나 도덕적 규범이 상실된 혼돈상태"로 정의해 오늘날 사회학 용어로 널리 통용되고 있다.

아노미는 전쟁 경제파탄 통치력붕괴와 같은 격변이 발생하면 전통적인 규율이나 권위가 붕괴되어 사회 구성원들이 심리적 무정부상태로 빠져드는 현상이다.

구성원은 자연히 자기만의 이익을 추구해 범죄와 같은 일탈행위를 일삼게 된다.

자살의 원인을 제공하기도 한다.