40~50%나 줄었던 닭고기 매출, 'AI쇼크' 딛고 빠르게 회복

국내에서 발생한 고병원성 조류 인플루엔자(AI)의 여파로 한때 급감했던 닭고기 판매가 치킨 외식업종을 중심으로 회복세를 보이고 있다.

10일 업계에 따르면 지난달 25일 전북 익산에서 발생한 AI가 고병원성으로 최종 확인된 직후 최고 40~50% 줄었던 닭고기 매출이 최근에는 평년 수준에 가깝게 회복됐다.

국내 최대 치킨 프랜차이즈인 BBQ는 지난달 말 하루 매출이 AI 발생 이전보다 15~20%가량 줄었으나 이후 조금씩 판매량이 증가,지난 7일에는 작년 이맘때 수준의 매출을 회복했다고 밝혔다.

BBQ 관계자는 "2003년 AI가 전국적으로 유행했을 때는 판매량이 70% 이상 줄어든 상태가 두 달 이상 계속됐는데 이번에는 예상보다 빠르게 매출이 회복되고 있다"고 말했다.

BBQ에 이어 국내 2위 치킨 브랜드인 교촌치킨도 AI 발생 보고 이후 지난달 말까지 매출이 평상시의 60% 수준으로 줄었으나 이달 들어서는 80% 선까지 늘었다고 밝혔다.

회사측은 AI가 추가로 발생하지만 않는다면 대목인 크리스마스 전후에는 평소 수준의 판매량을 회복할 것으로 내다봤다.

페리카나치킨과 둘둘치킨도 지난달 말까지 매출이 30~50%가량 떨어졌으나 서울과 수도권 도심지역을 중심으로 빠른 매출 회복세를 나타내고 있다.

둘둘치킨 관계자는 "2~3개월 동안 판매가 거의 끊겼던 2003년에 비하면 훨씬 나은 상황"이라며 "신속한 방역으로 AI가 번지지 않았고 고온에서 닭고기를 충분히 익히면 안전하다는 사실이 뉴스 등을 통해 널리 알려지면서 소비자들이 별 거부감 없이 다시 치킨을 찾는 것 같다"고 말했다.

통닭과 부위별 포장육 등 생닭 판매 위주인 유통업계는 치킨 외식업계보다 회복세가 더디지만 매출 하락세가 한풀 꺾여 조만간 판매량이 늘어날 것으로 기대하고 있다.

홈플러스는 AI 발생 직후 평소의 75% 수준으로 닭 판매량이 줄었다가 지난 8일까지 90% 선을 회복했다.

농협유통의 하나로클럽도 닭고기와 달걀 매출이 15~20%가량 떨어졌다가 최근에는 평상시에 가까운 수준으로 다시 늘고 있다.

신세계 이마트는 지난달 30일 포장 닭고기 매출이 20%가량 하락했으나 이달 들어서는 추가 하락세가 나타나지 않고 있다.

이마트 관계자는 "2003년의 '학습효과' 덕분인지 우려한 만큼 매출이 크게 줄지 않은 데다 생닭 비수기인 겨울철이라 타격이 덜했다"며 "소비 촉진 행사를 진행하는 다음 주부터는 닭고기 매출이 상승세를 보일 것으로 예상한다"고 말했다.

강창동 유통전문기자 cdkang@hankyung.com