군 부대가 지역발전의 걸림돌로 인식돼 주민들로부터 철저히 외면받고 있는 데 반해 국방대 학생중앙군사학교 등 군 교육기관들의 인기는 상한가를 치면서 지자체들 간 유치경쟁이 치열하게 벌어지고 있다.

현재 이전 대상인 군 교육기관은 국방대,학생중앙군사학교,육군종합행정학교(종행교) 등 3곳이다. 국방대는 정부의 공공기관 이전 방침에 따라 충남으로 이전이 확정됐으며 중앙군사학교와 종행교는 송파신도시 건설계획으로 타지역으로 옮겨가야 한다.

이들 군 교육기관의 이전 소식이 전해지면서 지자체들이 각종 인센티브를 내세워 치열한 유치전을 펼치고 있다. 지자체들이 일반 군 부대 이전에 적극 반대해온 것과는 대조를 이루고 있다. 군 교육기관은 일반 군 부대와 달리 군사보호구역 고도제한 등으로 지역개발에 방해가 안되는 데다 교육기관 직원과 교육생 등의 유입으로 지역경제에 큰 보탬이 될 것으로 기대되기 때문이다.

연간 8000여명의 학군장교(ROTC)를 교육시키는 학생중앙군사학교와 연간 5000여명의 장병을 교육하는 종행교 유치를 위해 현재 경북 영주,충북 괴산,영동,충남 논산,경기도 안성 등이 뛰고 있다.

영주시는 학생중앙군사학교의 경우 안정면 내줄리와 묵리 일대(160만평)에,종행교는 이산면 신천리(170만평)에 각각 유치한다는 계획이다. 이를 위해 영주시는 진입도로 개설,사유지 매입대행,기반시설 구축 등 각종 인센티브를 내세워 최적지임을 강조하고 있다.

신기리 사창리 능촌리 일원의 300만평 부지에 군교육기관을 유치하기로 한 괴산군은 중부내륙고속도로 중부고속도로 청주공항 등과 가까운 점을 최대 강점으로 내세우고 있다. 영동군도 최근 뒤늦게 영동읍 가리와 양강면 가동리 등 4개 지역을 후보로 선정,군사교육기관을 유치하겠다는 의향서를 육군본부에 제출했다. 논산도 각종 인센티브를 내걸고 이들 교육기관 유치에 사활을 걸고 있다. 특히 논산의 경우 국방대 유치에도 힘을 쏟고 있다. 충남지역으로 이전이 확정된 국방대는 현재 행정복합도시로 옮겨가길 원하고 있으나 논산시가 강한 '추파'를 보내고 있다. 충남도와 논산시는 국방대 유치를 위해 2만평의 시유지 무상제공,교수요원 및 가족을 위한 택지 개발,초.중.고교 신설 등을 제공하기로 했다. 육군본부 국방부 등은 이들 기관의 최종 이전지를 이르면 이달 말께 최종 발표한다.

이처럼 군 교육기관에 대한 '융숭한' 대접과 달리 일반 군 부대는 찬밥신세를 면치못하고 있다. 단적인 예로 종행교 등과 함께 이전이 예정된 특전사는 지자체로부터 단 한 건의 '러브콜'도 받지 못한 것으로 알려졌다. 또 해군의 제주도 화순항 기지건립 계획은 지역주민들의 반대로 수년째 표류 중이다. 해군은 제주지역 출신 장교들까지 동원,주민 설득 작업에 나서고 있으나 별 효과를 보지 못하고 있다.

군 전문가들은 "군 교육기관은 일반 군 부대와 달리 지역발전에 보탬이 될 것이라는 기대 때문에 지자체들 간 유치경쟁이 치열한 것 같다"며 "군 부대 등 비선호기관을 받아주는 지역에 이들 교육기관을 당근책으로 넘겨주는 것도 한 방법"이라고 말했다.

김수찬 기자 ksch@hankyung.com