중국선양 국군포로 북송은 사고?

지난해 10월 체포돼 강제 북송됐던 국군포로 가족 9명이 머물던 중국 선양의 민박집은 과거 국군포로의 귀환 루트로 사용돼 왔던 곳이라고 18일 외교부가 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 "이들 가족이 대기했던 민박집은 중국과 협의해 평소 국군포로 호송 루트로 사용해 왔던 곳"이라며 "공교롭게도 지난 10월12일 주 선양 미국 총영사관에 탈북자 진입사건이 발생,일대에서 비상 검문검색이 실시되는 바람에 체포됐다"고 말했다.

이들 가족의 체포와 강제 북송은 일종의 사고였다는 해명이다.

외교부 당국자는 "통상 우리가 신변을 확보하고 특정장소에 대기 시켜놓은 후,중국에 통보하면 중국이 신변을 인수해 조사절차를 거쳐 국내 송환을 해 왔다"면서 "민박집은 과거에도 사용했던,중국 측이 지정한 곳"이라고 덧붙였다.

선양 총영사관은 최근 귀환한 납북어부 최욱일씨의 구조요청 전화를 불친절하게 응대한 사건으로 인해 총영사가 기관경고를,담당영사와 행정원이 각각 징계와 면직처분을 받기도 했다.

김홍열·정지영 기자 comeon@hankyung.com