남용 LG전자 부회장은 평소 혁신이라는 용어는 쓰지 않는다.

대신 같은 뜻의 영어 단어인 '이노베이션(innovation)'을 사용한다.

'가죽을 벗겨 새로운 살을 드러낸다'는 뜻의 혁신이라는 말이 직원들에게 주는 피로감 때문이다.

남 부회장이 LG전자 임직원들에게 혁신에 대한 패러다임을 바꿀 것을 주문하고 나섰다.

20∼22일까지 경북 경주 교육문화회관에서 열린 LG전자의 글로벌 임원 회의(GMM 2007)에서다.

남 부회장은 "비용을 줄여 수익성을 높이는 것도 필요하지만 더 중요하게는 가치창출의 원천에 대한 이해가 필요하다"며 "비용을 절약하는 데 급급해 가치를 창출할 수 있는 기회를 놓쳐서는 안 된다"고 말했다.

혁신이란 고객이 가치있다고 생각하는 제품이나 서비스를 제공하기 위한 노력이지 '체제 개혁'이라든가 '구조조정'을 뜻하는 게 아니라는 점을 강조한 것이다.

남 부회장은 "진정한 글로벌화를 위해선 각 지역에 특화된 경영 활동을 펼쳐야 한다"며 "외국인 임원 수를 늘릴 계획"이라고 말했다.

그는 25분간의 강연을 원고 없이 영어로 진행하는 등 '글로벌 수준의 일하는 방식'을 직접 보여줬다.

유창재 기자 yoocool@hankyung.com