광주공항 존폐를 놓고 해당 지자체와 지역 상공업계 등의 찬반 논쟁이 확산일로를 걷고 있다.

광주공항이 위치한 광주 광산구가 건설교통부 등 관계기관에 공항 이전을 건의키로 하는 등 본격적인 움직임에 나서면서 논란이 가열되는 양상이다.

22일 광주 광산구에 따르면 광주공항이 그동안 지역주민에게 막대한 소음피해를 준 것은 물론이고 지역 발전에도 걸림돌로 작용해 왔다며 관계 기관에 공항이전을 건의하는 등 보다 적극적인 이전촉구활동을 펴기로 했다.

광산구청 관계자는 "광주공항으로 인해 그동안 주민들이 소음피해는 물론 고도제한 등으로 인한 사유재산권 침해,개발행위 제한 등의 피해를 겪어왔다"며 "광주공항의 기능을 무안공항으로 통·폐합하는 것이 장기적으로 바람직하다"고 밝혔다.

광산구는 이에 따라 이 같은 내용을 담은 건의문을 건교부와 공군 등에 전달할 계획이다.

구는 이와 함께 지역주민들의 여론을 수렴,공항 이전의 정당성을 집중 홍보한다는 방침이다.

광산구 의회도 "광주공항과 공군비행장으로 인해 주민들이 수십년 째 피해를 보고 있어 공항이 폐쇄돼야 한다"는 성명을 내는 등 집행부의 공항이전 촉구활동에 힘을 보태고 있다.

반면 지역 경제계와 광주지역 내 자치구들은 공항 이전에 반대입장을 분명히하고 있다.

광주 하남산업단지관리공단과 광주전남경영자총협회는 "광주공항은 여객과 화물의 꾸준한 증가세로 지방공항으로는 드물게 흑자를 내는 서남권 대표 거점 공항"이라며 "광주공항이 이전되면 물류비용 등의 증가로 지역 경제활동이 위축될 것"이라고 주장했다.

또 광주시 관광협회도 "광주 경제 활성화를 위해서는 광주공항을 살려야 한다"고 주장하는 등 지역 상공업계의 반대성명이 잇따르고 있다.

광주 상공업계 관계자는 "정부가 공항 이전을 강행한다면 시민들의 뜻을 모아 실력저지에 나서야 할 것"이라고 밝혔다.

광주 동·남구 의회도 "광주 공항이 아시아 문화중심도시 조성과 지역경제 활성화를 위해 필요하다"며 광주공항 이전 반대 입장을 밝히고 있다.

광주 서구 의회는 비행기소음으로 인한 상무지구 등 주민반발을 의식,공군 비행장 이전을 전제로 광주공항 존치 입장을 밝혔고,북구의회는 공식 입장을 내지는 않았으나 김상용 의장이 개인 의견을 전제로 이전 반대 입장을 개진했다.

건교부와 한국공항공사는 광주공항 국제선을 올 연말 새로 문을 여는 무안공항으로 이전하고 향후 고속철도 개통 등 광역교통망 진척에 따라 국내선도 옮긴다는 계획이다.

한편 광주공항은 상하이직항로에 주9편(동방항공 7편ㆍ대한항공 2편)과 국내선 하루 34편이 운항하며 지난해 이용객수 117만9000명(국내선 105만5000명,국제선 12만4000명)으로 4억여원의 흑자를 기록했다.

광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com