강신호 회장에 힘 실어주기?...이건희 회장, 25일 전경련회의 참석

이건희 삼성 회장이 25일 서울 신라호텔에서 열리는 전국경제인연합회(전경련) 회장단 회의에 참석한다.

이에 따라 차기 전경련 회장 선출과 관련한 이 회장의 역할에 관심이 쏠리고 있다.

전경련 관계자는 23일 "이번 회장단 회의에는 이 회장을 포함해 정몽구 현대차 회장,구본무 LG 회장,최태원 SK 회장 등 4대 그룹 총수들을 모두 각별한 성의로 초청했다"며 "일단 이 회장 측으로부터 긍정적인 답변을 들은 상태"라고 말했다.

이 회장이 전경련 회장단 회의에 참석하는 것은 2005년 6월 이후 20개월여 만이다.

삼성 관계자 역시 "이날 이 회장이 회의에 나가 회장단에 식사도 대접할 예정"이라고 확인했다.

재계는 요즘 부쩍 활동반경을 넓혀가고 있는 이 회장이 참석하는 데다 전경련 회장 선출을 위한 논의까지 이뤄질 예정인 만큼 평상시에 비해 참석률이 크게 높아질 것으로 내다보고 있다.

또 누가 선출되든 사실상 재계 수장격인 이 회장이 직접 지지의사를 밝힘으로써 재계의 응집력과 구심력을 유지하는 효과도 거둘 수 있을 것으로 보고 있다.

재계 관계자는 "이 회장이 모처럼 전경련 회장단 회의에 참석하는 것은 최종 단계에 이른 차기 회장 선출에 힘을 실어주기 위한 의도로 이해한다"며 "하지만 3연임이 유력시되던 강신호 회장이 최근 부자(父子) 간 경영권 분쟁으로 힘든 상황을 맞고 있는 것이 큰 변수"라고 설명했다.

조일훈 기자 jih@hankyung.com