정부가 오는 3·1절을 전후해 김우중 전 대우 회장과 박용성 전 두산 회장 등 기업인에 대한 특별 사면을 적극 검토 중이다.

당초 지난해 말 단행을 검토했으나 시일 부족이라는 이유로 해를 넘겨 오는 3월께로 미뤄 놓았던 특사다.

청와대 고위 관계자는 31일 "현재 특별 사면의 시기와 대상을 검토 중"이라고 밝혔고 법무부 관계자도 "시기와 대상을 특정하기는 곤란하지만 3·1절에 맞추는 방안이 유력하다"고 말했다.

법무부는 최근 각 지방검찰청에 경제인 등 특별사면 검토 대상을 3~7명씩 엄선해 보고하라고 지시까지 내려놓은 상태다.

일단 분위기는 긍정적이다.

윤승용 청와대 홍보수석은 "아직까지 사면 기준과 시기는 결정된 바 없다"고 밝혔지만 긍정 검토 쪽에 무게를 실었다.

사면 시기로는 2월 설(18일)과 대통령 취임 4주년(25일) 등이 거론되고 있지만 모두 전례가 없어 3·1절이 될 가능성이 높다.

물론 반대 기류도 있다.

국민 통합과 경제 살리기 차원이라는 명분에도 불구하고 횡령·배임·분식회계 등을 저지른 경제 사범까지 일시에 사면하는 것은 사법 정의에 반하는 일이라는 의견이 있기 때문이다.

박지원 전 청와대 비서실장이 포함될 경우 대선용이라는 시선도 부담스럽다.

또 다른 청와대 관계자는 "재계 입장에서는 김우중 전 회장 등이 포함되지 않는다면 사면했다고 보기 어렵다는 기류가 있다"면서 "아직 구체적인 이름까지 거론될 단계는 아니다"며 조심스런 입장을 내비쳤다.

이심기·김동욱 기자 sglee@hankyung.com