이른바 잘 나가는 직업이나 유망한 미래, 남자 친구를 버리고 수녀원을 찾아 들어오는 20∼30대 젊은 여성이 미국에서 늘어나고 있다.

비록 들불처럼 번지고 있는 것은 아니지만 미국의 가톨릭 교회는 조용히 나타나고 있는 이런 추세에 주목하면서 흡족해 하고 있다.

뉴욕에서 삶의 수녀들 공동체를 이끌고 있는 메리 수녀는 "지난 몇 년 동안 주로 20대인 젊은 여성들에게서 문의가 많이 왔다"고 전했다.

1991년 7명으로 시작한 이 수녀 공동체는 이제 뉴욕 전역의 6개 수녀원에 52명이 생활하고 있는 가톨릭 공동체로 성장했다.

브롱크스에 있는 수녀원장을 맡고 있는 카렌 수녀는 "젊은 여성들이 무엇인가를 추구하고 있지만 (세속)문화에서 얻을 수 없어 신에게 귀의하고 있다고 본다"고 말했다.

수녀원에 들어온 사람들 중에는 예일대 졸업생,해군 장교,의대생,오페라 가수,웹디자이너 출신도 있다.

모두 대학을 나온 사람들이며 여행을 많이 다녔고 세상도 두루 접하면서 성장한 사람들이다.

하지만 이제 이들은 휴대폰과 아이팟,스타벅스 커피를 끊었으며 남자 친구를 버린 사람도 있다.

<연합뉴스>