능력과 자신감을 두루 갖춘 신인류 '알파걸'의 등장을 바라보는 여성들의 시각은 무엇일까.

성별과 상관없이 실력대로 평가받는다면 반가운 일이지만 그게 현실의 전부는 아니라는 게 중론이다.

여성들 사이에서도 연령과 사회적 위치에 따라 다양한 견해가 나온다.

교육계에선 알파걸의 미래에 희망적이다.

서울 자양동 신자초등학교에서 근무하는 박모 교사는(49)는 "적어도 10대 여자 아이들 사이에선 알파걸 신드롬이 뚜렷하다"고 확신한다.

박 교사는 "남녀차별이나 성별 능력차와 같은 주제에 대해 글짓기를 시켜보면 여자아이들 중 상당수는 '황당하다'는 반응을 보이며 웃음을 터뜨리지만 남자아이들은 이것저것 많은 얘길 늘어놓는다"며 "평균적인 학업성적에서 우수한 여학생들의 자신감의 표현"이라고 말한다.

하지만 일단 '현실 사회'에 진출한 20대 이상 여성들과 여성학계에서는 알파걸이 아직 우리사회의 '소수'에 불과하다고 지적한다.

여성들에겐 여전히 '유리천장(glass-ceiling:보이지 않는 장벽)'이 존재한다는 얘기다.

유학파 출신으로 최근 모 화장품 회사에서 한국아디다스코리아 마케팅 담당으로 '스카우트'된 김은경씨(32)는 남들이 보기에는 능력을 인정는 '알파걸'이지만 "알파걸이 우리사회에서 제 역량을 발휘하려면 아직 많은 시간이 걸릴 것"으로 전망한다.

한국노동연구원이 지난해 11월 발표한 성별·연령별 고용평등지표 결과도 이런 현실을 잘 보여준다.

시간당 임금비율(노동보상도),임금근로자 비율(노동참여도),관리직 비율(노동위상도),상용직 비율(직업안정도) 등 4개 세부지표를 기초로 작성된 이 지표는 100을 기준으로 수치가 높을수록 평등 수준이 높은 것.조사 결과 지난해 우리나라 여성근로자의 성별 고용평등지표는 평균 55.7을 기록했다.

결국 여성 전문가들은 알파걸 같은 우수한 여성들이 자신들의 능력을 충분히 발휘해 사회에 기여할 수 있도록 하기 위해선 여성에 대한 별도의 취업 및 교육지원책이 당분간 계속 이뤄져야 한다고 지적한다.

이남희 여성가족부장관 정책보좌관은 "여전히 고위 행정직이나 국·공립대 교수사회 등 많은 분야에서는 여성의 비율이 현저하게 낮은 게 현실"이라고 강조한다.

문혜정·김현예 기자

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