한반도 비핵화를 달성하기 위한 6자회담이 8일 중국 베이징에서 재개된다.

이번 회담에선 북한의 영변 원자로 동결과 주변국들의 상응 조치를 맞교환하는 방안이 집중 논의된다.

본격적인 핵폐기에 앞선 '초기 조치'다.

남·북한과 미·중·일·러 6개국은 이날 오전 북한 대표단이 도착하는 대로 개막식을 생략하고 실무협상에 돌입할 계획이다.

북한은 수 차례의 사전 접촉을 통해 '조건이 맞으면' 영변 원자로의 가동을 중단하고 모니터링을 수용할 수 있다고 밝혔다.

회담 참가국 간에는 상응 조치로 대북 에너지 지원이 불가피하다는 컨센서스가 형성돼있다.

이번 회담에서 에너지의 종류와 양을 결정하고 합의 내용은 문서화한다는 방침이다.

북한은 1994년 제네바 합의에서 원자로 동결의 대가로 연간 50만t의 중유를 확보했던 만큼 이번에도 비슷한 요구를 할 가능성이 크다.

이와 관련,천영우 우리측 회담 대표는 7일 "북한은 비핵화 의지를 행동으로 보일 준비가 돼 있어야 하며 나머지 5개국은 합리적 상응조치를 취함에 있어 인색하거나 주저하지 말아야 한다"고 말했다.

2005년 6개국이 합의한 9·19공동성명을 이행하기 위한 실무그룹 설치도 결정될 전망이다.

중국 제안대로라면 한반도 비핵화,북·미 및 북·일 관계 정상화,대북 에너지 지원,동북아 안전보장 등 과제별 4~5개 실무그룹이다.

이번 회담의 가장 큰 쟁점은 '핵동결 이후'의 담보화 여부다.

회담에 정통한 소식통은 "북한은 에너지 지원을 원자로 동결의 보상으로 여기는 반면 다른 나라들은 핵폐기를 위한 유도 장치라고 생각한다"고 말했다.

이 소식통은 "따라서 한·미 등은 대북 지원이 북한의 핵폐기를 전제로 한 임시 조치임을 분명히 할 것"이라고 못박았다.

한·미 등은 원자로 동결이 핵시설 동결-핵시설 해체-핵프로그램 신고-핵무기 폐기에 이르는 과정을 밟기 위한 시작에 불과하다는 입장이다.

반면 북한은 이번 회담에서 '동결 이후'에 대한 어떤 약속도 하지 않으려 할 가능성이 크다.

의장국인 중국은 회담이 3~4일 내 마무리되기를 희망하고 있으나 북한의 태도가 완강하면 합의문 도출에서 상당한 진통이 예상된다.

베이징=정지영 기자 cool@hankyung.com