1956년 설립된 대상주식회사(옛 미원)는 순수 국내자본과 기술로 시작해 세계 수준의 발효기술을 보유하게 된 종합식품회사다.

이 회사의 대표 브랜드인 '청정원'은 순창고추장, 순창된장, 햇살담은간장 등 장류에서부터 마요네즈, 케첩 등 서구식품, 농수산식품, 냉동식품에 이르는 대상의 모든 제품을 아우르고 있다.

청정원은 1996년 도입된 브랜드다.

청정원 순창은 패밀리브랜드인 청정원의 기본 정신(자연과 정성)을 바탕으로 전통의 제조공법(발효)을 계승 발전시킨다는 이미지를 주기 위해 도입한 장류 브랜드다.

순창은 예로부터 임금에게 진상되는 고추장으로 유명한 고장. 특히 섬진강의 맑은 물과 깨끗한 공기 등에 의해 장이 가장 맛있게 발효되는 발효식품의 최적지라는 연구결과가 발표되기도 했다.

'청정원 순창'이 대표적인 장류 브랜드로 떠오른 건 치밀하고 과학적인 브랜드 전략을 일관되게 집행해온 결과다.

청정원 순창고추장은 브랜드가 주는 기대감을 충족시키기 위해 전북 순창에 공장을 설립해 최적의 생산기반을 갖췄다.

순창 장류축제 등 순창지역의 각종 행사에 직간접적으로 참여,지역사회와의 연계성을 더욱 강화했다.

2005년에는 산업자원부로부터 세계일류상품으로 선정되기도 했다.

2001년부터는 광고전략도 기존의 정적인 광고에서 '한국인의 대표고추장'이라는 슬로건에 맞게 역동적인 모습으로 바꿨다.

최근에는 탤런트 차승원씨를 광고모델로 기용, 한국 사람이라면 누구나 느껴보았을 고추장에 대한 에피소드를 담아 '한국인의 대표고추장은 청정원 순창고추장'이라는 메시지를 강하게 전달하고 있다.

유창재 기자 yoocool@hankyung.com