미국 역대 대통령 43명 가운데 7명을 배출한 학교.졸업생의 20%가량이 미국 500대 기업의 요직을 맡고 있고 30%가량은 세계 각지 기업의 최고경영자와 대표이사로 일하고 있는 학교.메사추세츠주에 있는 하버드 대학이다.

하버드가 이처럼 세계 초일류 대학으로서 학생들을 성공으로 이끈 이유는 무엇일까.

'하버드에서 배우는 인생철학'(허우수성 지음,정광훈 옮김,일빛)은 그 비결이 하버드 교수들의 교육 이념과 인문정신,인생철학에 있다고 설명한다.

2001년 하버드에서 1년간 교환교수로 있었던 저자는 "하버드 학생들이 뛰어난 것은 인생을 정확히 사고하고 인생의 이치를 깨닫게 하기 때문"이라며 "학생들 각자가 자신의 탁월한 인생을 창조해내는 법을 배우도록 하는 것이 하버드 인생 교육의 핵심"이라고 소개한다.

이 같은 생각을 바탕으로 저자는 '도전의 과정에서 자신감을 쌓는다' '계속 앞서 가면서도 적극적 태도를 잃지 않는다' '흔들림 없이 인생의 목표를 추구한다' '생각의 힘으로 세계를 바꾼다' '핑계는 절대 금물이다' 등 10가지로 하버드 인생철학을 설명하고 있다.

376쪽,1만5000원.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com