'안데스의 산삼'으로 전 세계에 널리 알려진 페루마카가 한국의 남성들에게 희소식이 되고 있다. 한국의 인삼과 같이 뛰어난 약리성분으로 남녀노소 누구에게나 좋다는 페루마카의 구체적인 약리효과를 소개한다.
마카는 안데스산맥 해발 4000m 고지에서 혹독한 기후와 척박한 환경에서 자라는 마과 식물로 3000년전 잉카시대부터 귀중한 약용식물로 금보다 더 귀하게 여겼던 종족번식과 자양강장을 위한 약용 식물이였다. 마카에는 31가지의 미네럴이 함유되어있어 “미네럴의 보고”라고 하며,18종의 필수아미노산을 비롯한 영양성분이 풍부히 함유되어 있어 완전식품으로 평가되어져, 미항공우주국 NASA에서 우주식품으로 사용되고 있다. 이토록 전 세계인이 애용하는 효능이 뛰어난 마카가 국내에 수입이 늦어진 이유는 마카가 남성의 성기능 향상 때문에 미풍양속에 해를 미칠수 있다는 판단 때문이었다. 하지만 식약청에서는 2005.5월에 마카의 순기능을 인정하고 건강식품으로 수입을 허가하여 국내에서도 비로소 페루 마카가 알려지게 되었다.
● 남성의 성기능향상과 여성 불임에 도움을 주는 마카
마카는 세계 여러 나라에서 남성의 성기능향상과 여성의 불임에 주목하여 이미 SCI급 논문이 50여편이 발표되었고, 현재 국내 전북대병원에서도 마카의 효능에 대해 임상을 진행하고 있다. 마카가 호르몬계통의 불균형을 잡아주어 페루의 마카연구 전문대학 카에타노대학 임상실험에서 남성의 정자수를 200%증가시키고 정자활동성도 180%증가시켰다는 연구결과가 발표되었다.
연세대 의대 한상원교수가 20-22세 군인들을 대상으로 성기능에 관한 연구에서 10명중 4명꼴로 정자의 운동능력이 국제기준미달로 나와 충격적이었다.(한국남성의 정자수와 비뇨기계 질환연구. 2005.2,25.논문) 특히, 한국 남성 45세 이상의 10명중 6명이 중증이상의 성기능장애를 앓고 있다는 연구보고도 있어 한국남성의 삶의 질에 심각한 문제가 있다는 연구보고도 있다.(한림대 고령사회연구소 장숙랑박사팀,의대비뇨기과학교실 이상곤교수 연구)
마카가 주목받는 이유는 이러한 남성 성기능향상 이외에도,여성의 성호르몬 조절.번식능력 개선, 기력을 좋게 하고 면역체계를 유지하고, 빈혈, 만성피로 증후군, 무기력증. 페경기 증후군개선, 생리통에 좋다는 다양한 효능이 식약청의 식품원료검색 “Maca”에 나와 있다.
마카에 함유되어 있는 아미노산 리신과 아르기닌이 생식기관을 활성화시켜 난소의 이상과 같은 불임의 원인을 막아주고,여성의 호르몬 계통의 이상을 바로잡아주어 생리통이나 생리불순에도 효과가 있는 것으로 보고되어 있다. 이와 함께 페경기 여성의 급격한 호르몬 감소로 야기되는 갱년기증상을 개선시켜 준다.
어린이의 성장호르몬 분비를 원활하게 하여 발육을 촉진시키는데 도움을 준다. 이렇듯 남녀노소를 막론하고 다양한 마카의 효능에 대해 수많은 연구보고가 되어 있어 한국의 홍삼처럼 마카가 국민건강증진에 기여할 수 있는 좋은 식품이라고 하겠다.
● 부작용이 전혀없는 천연식품의 강력한 약리효과
발기부전 치료제의 공통점은 화학합성물로 남성발기조직의 신경전달 메커니즘에 작용케하는것으로 일시적으로 환자들의 70% 내외의 성공률을 보이지만, 심장마비 등 부작용이 보고되고 심혈관에 무리가 있다고 한다.
발기부전 환자들의 주요인이 당뇨, 고혈압, 동맥경화 등에 원인이 있으므로 반드시 의사의 처방에 따라 복용을 해야 하나, 마카는 부작용이 전혀 없는 천연식품이므로 발기부전으로 인해 고민하는 수많은 남성들에게는 희소식이 아닐 수 없다.
미국 뉴저지 브룬스위그 연구소의 독성연구에 따르면 마카에서는 어떠한 독성이나 약리학적인 영향을 발견할 수 없었다고 한다. 미국의 “건강과 교육을 지원하는 일반법(DSHEA)"제 6조에 마카의 효능을 다음과 같이 표시하고 사용을 허가하고 있다 - 힘과 스테미나 증가. 정신의 명쾌한 상태, 갑상선기능의 증가. 정상적인 성기능 지원, 호르몬 분비조절 능력 촉진.
● NASA에서 우주식품으로 사용하는 이유 마카의 우수한 효능을 증명하는 또 하나의 사실은 미항공 우주국에서 우주식품으로 마카를 채택했다는 것이다. 우주비행은 중력이 부족한 우주공간에서 생활하기 때문에 생리기능의 부조화가 곧잘 나타 나타난다. 마카는 다량의 미네럴과 필수아미노산을 풍부히 함유하고 잇어 우주인의 체력을 유지하는데 적합하며,우주인들의 두뇌와 반사신경을 최적의 상태로 유지시켜 주는 알카로이드, 안토시아닌, 사포닌 등의 활성물질이 풍부해 마카가 우주식품으로 채택된 것이다.
● 일본에서는 남성의 정력식품, 여성의 불임식품으로 이미 널리 알려져 있다. 페루의 후지모리 대통령이 10년 전부터 일본에 마카를 널리 보급시켜 일본에서는 마늘처럼 마카를 일상적으로 음식에 넣어먹고 다양한 식품으로 가공되어 애용되고 있으며, 산부인과에서는 의사들이 여성의 불임이나 생리불순, 갱년기장애에 마카를 추천하고 있다.
마카의 우수한 효능에도 불구하고 국내에 아직 잘알려져 있지 않았지만, 최근에는 인삼공사와 동원F/B에서 홍삼파우치에 홍삼과 마카를 혼합한 음료를 개발하여 중년층의 건강식품으로 출시하고 있어 마카의 대중화가 시작되고 있다고 하겠다. 이스터바이오푸드(주)는 페루의 마카원료생산회사인 CABEX.S.A사의 한국대리점으로 2005년부터 페루마카의 국내보급을 위해 노력해오고 있으며, 2006년3월에는 마카를 식약청에 건강기능식품 “성기능개선”으로 원료개별인정신청을 하여 현재 심의중에 있으며,마카중에서도 가장 고순도의 마카젤라틴분말을 독점수입하여 제약회사,건강식품회사등에 공급하고 있으며, 국민건강증진과 국내보급을 촉진하기 위해 마카제품을 직접 제조하여 쇼핑몰(www.perumaca.net)을 통해 파격적인 가격으로 시판하고 있다.