"사법시험은 자기 한계에 대한 도전입니다."

25일 제44회 법의 날을 맞아 모교인 서울대학교를 방문한 정상명 검찰총장은 후배들에게 애정이 담긴 조언을 아끼지 않았다.

정 총장은 서울대 근대법학100주년 기념관에서 1시간 동안 진행된 '검사로의 길,고뇌와 보람'이란 주제의 강연에서 사법시험을 준비하는 후배들에게 "어린 시절 아버지로부터 '그까짓 것 왜 안 되냐'는 도전정신을 배웠다"며 "법대에 들어온 이상 사법시험은 한번 도전해 볼 가치가 있기에 자기 스스로를 담금질 해 한번에 끝내도록 최선을 다하라"고 조언했다.

정 총장은 또 후배들에게 시대 변화를 따라가는 것이 중요하다고 강조했다.

그는 "어릴 적 아버지께서 하시던 과수원에서 '홍옥'이라는 사과 품종으로 한참 재미를 보다가 새로운 품종인 '후지'가 나왔을 때 바꾸지 않아 나무 500그루를 전부 갈아엎었다"며 "변화에 적응하지 못하면 남에게 불편한 그런 신세가 되기에 변화를 따르기 위해 노력할 것"을 당부했다.

정 총장은 검찰도 변화에 따르기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

그는 "검찰에 대해 권위주의적이고 정권의 눈치를 본다는 국민의 비판이 있다는 것을 알고 있다"며 "이것을 바꾸는 게 내 꿈이기에 검찰 혁신 아카데미 등 교육을 통해 바꿔나가고 있다"고 밝혔다.

박민제 기자 pmj53@hankyung.com