정몽구 현대·기아차 회장은 일각에서 제기되고 있는 '기아자동차 위기론'에 대해 "걱정할 것 없다"고 일축했다.

또 브라질 멕시코 등 중남미 지역이나 태국 말레이시아 등 동남아 국가에 현대차의 완성차 공장을 건설하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

정 회장은 25일(현지시간) 체코 오스트라바 인근의 노소비체에서 현대차 체코공장(HMMC) 착공식이 끝난 뒤 기자들과 만나 "(기아차에 대한 좋지 않은 소문에 대해) 보고를 받았는데,그런 소문이 왜 도는지 모르겠다"며 "크게 손실을 봐서 그렇지만 점차 좋아질 것"이라고 말했다.

정 회장은 또 해외공장 추가 건설과 관련, "현재 부품수출(CKD) 형태로 연간 5만대를 생산하고 있는 브라질 여건에 맞게 (완성차 공장 건설을) 검토 중"이라고 설명했다.

김동진 현대차 부회장도 "(공장건설 후보지로) 브라질 멕시코 등을 검토하고 있고, 태국 말레이시아 베트남 등 동남아지역 진출도 생각 중"이라며 "동남아의 경우 시장 특성상 현지의 유력한 파트너와 손잡고 진출하는 것이 더 나을 수 있다"고 설명했다.

이에 대해 현대차의 또 다른 관계자는 "정 회장과 김 부회장의 언급은 현재 공장건설이 타당한지를 조사하는 초기 단계로 중장기 검토 과제"라고 말했다.

현대차는 현재 중남미 시장에서 OEM 방식으로 자동차를 공급하고 있고, 브라질 CKD 공장에서는 1t 트럭을 조립 생산 중이다.

정 회장은 북미 시장에 대해 "작년에 도요타가 장사를 잘했지만 최근 현대·기아차의 수요도 늘고 있다"고 말했다.

2012년 여수엑스포 유치 가능성에 대해서는 "아직 시간이 있다"면서도 "가능성이 있으니까 (유치활동을)한다"고 자신감을 내비쳤다.

또 기아차의 슬로바키아 공장 준공과 관련，자체 기술로 만들어진 공장설계나 첨단 자동화 설비 등을 다른 기업이 필요로 한다면 수출할 수 있다고 덧붙였다.

오스트라바(체코)=이건호 기자 leekh@hankyung.com