'테크노 골리앗' 최홍만(27)이 종합격투기대회 K－1에서 지난달 충격의 KO패를 당한 수모를 털어내고 재기전에 성공할 수 있을지에 관심이 모아지고 있다.

최홍만은 29일(한국시간) 미국 하와이 닐 블레이즈델 어레나에서 열릴 'K－1월드그랑프리 2007' 번외경기인 슈퍼파이트에 출전,3분 3라운드 입식 타격 방식으로 미국의 마이크 말론(35)과 맞대결을 벌인다.

애초 최홍만은 이 대회 출전자가 아니었으나 지난달 4일 일본에서 열린 K－1에서 마이티 모(34·미국)에게 2회 훅 한방으로 KO로 패한 뒤 자존심 회복 차원에서 곧바로 재기전을 요청했다.

최홍만은 최근 K－1 주최사인 FEG 홈페이지를 통해 "모와의 대결에서 진 게 오히려 잘됐다"면서 "한 걸음 후퇴해 세 걸음 전진하기 위한 교훈이 됐다"고 굳은 각오를 나타냈다.

최홍만의 재기전 상대는 통산 종합격투기 전적이 12전 전승으로 무패 행진을 계속하고 있는 노장 파이터.K－1에 유일하게 출전했던 2005년 7월 하와이대회에서는 더스틴 해닝(미국)을 상대로 연장 끝에 판정승을 거두기도 했다.

<연합뉴스>