친노파와 반노파의 대립으로 열린우리당의 분당이 임박한 가운데 정동영 김근태 전 의장과 함께 탈당할 의원 수에 관심이 모아지고 있다.

당장 친(親)노무현 당의 위상이 결정되는 등 향후 범여권 세력재편의 향배와 직결된다는 점에서다.

현재 적게는 30여명에서 많게는 60여명까지 전망이 크게 엇갈리고 있다.

그만큼 변수가 많다는 얘기다.

우선 정,김 전 의장의 조직장악력이 옛날 같지 않다.

두 사람은 한때 당의 제1,2대 주주로 각각 40여명과 30여명을 거느렸지만 지금은 장악력이 크게 떨어져 두 사람 계보로 분류되는 의원은 비례대표를 포함해 각각 10∼20명 선에 불과하다.

당을 떠나는 순간 배지가 떨어지는 비례대표를 빼면 거취가 자유로운 사람은 20여명 선이다.

더욱이 노무현 대통령이 금명 간 탈당파를 공격하는 추가 서신을 예고해놓고 있다.

이탈자가 극히 제한적일 것이라는 주장의 배경이다.

관건은 두 번째 변수다.

당 밖 세력의 통합흐름과 대선주자 연석회의 성사여부 등에 따라 30∼40여명으로 추정되는 탈당유보파와 중도파의 거취가 결정될 것으로 보인다.

통합흐름이 속도를 내고 손학규 전 경기지사와 문국현 유한킴벌리 사장을 포함한 대선주자 연석회의가 뜬다면 다수의 중도파가 합류하겠지만 거꾸로 아무런 비전을 제시하지 못한 채 4분5열될 경우 소수만이 당을 떠날 공산이 크다는 얘기다.

23명의 비례대표 거취도 유동적이다.

일각에서 '당 떠나기를 희망하는 비례대표에 대해 의원직을 유지할 수 있도록 출당조치를 해주겠다'는 얘기도 나오지만 실현 가능성은 불투명하다.

이게 성사되면 10여명이 탈당대열에 추가될 수 있는 반면 불발될 경우 23명은 발이 묶이게 된다.

결국 이들 변수가 탈당규모를 결정한다는 점에서 명분과 세 확보를 둘러싼 양측 간의 힘겨루기가 한층 격화될 전망이다.

이재창 기자 leejc@hankyung.com