세계 최대 게임회사인 미국 일렉트로닉 아츠(EA)가 아시아 온라인게임 시장 공략을 강화하고 있다.

지난 3월 네오위즈 지분을 인수해 한국 내 입지를 다지더니 중국 최대 온라인게임 서비스 회사의 지분도 인수,중국 공략 발판을 마련했다.

미국 캘리포니아에 본사가 있는 EA는 21일(현지시간) 중국 '더나인 리미티드'(The9·第九城市)의 지분 15%를 1억6700만달러에 인수했다고 발표했다.

더나인은 미국 블리자드의 '월드오브워크래프트(WOW)'를 서비스 하는 온라인게임 서비스 회사다.

더나인은 2002년 웹젠의 '뮤' 중국 서비스를 맡으면서 두각을 나타내기 시작했고 한빛소프트 '헬게이트;런던',WOW 확장팩 '불타는 성전'과 '오디션' 등의 서비스 판권을 따냈다.

샨다,넷이즈와 함께 중국 3대 온라인게임 서비스 회사로 꼽힌다.

더나인은 이번에 EA에 지분을 넘기는 대가로 EA와 네오위즈가 공동으로 개발한 인기 축구게임 '피파온라인'의 중국 독점 서비스 권한도 갖게 됐다.

세계적으로 비디오게임과 PC게임 시장에서 선두를 달리고 있는 EA는 지난 3월 네오위즈 지분 19%를 인수해 2대 주주가 됐고 이번에 더나인 지분까지 인수함으로써 세계 양대 온라인게임 시장인 한국과 중국에 확고한 교두보를 마련했다.

휴버트 러레나디 EA아시아온라인 대표는 "이번 제휴(더나인 지분 인수)는 EA가 아시아 온라인게임 시장을 개척할 수 있는 중요한 전기"라며 기대감을 표시했다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com