차세대 경제교과서의 배포를 담당키로 한 교육인적자원부의 입장을 의식,경제교과서 문제에 대해 '노 코멘트'로 일관해왔던 전경련이 '배포 강행'으로 입장을 전환했다. 전경련은 교육부가 자체 집필진을 동원해 만든 △정부의 시장 개입을 옹호한 내용 △기업의 사회적 책임을 강조한 유엔 자료 △분배의 중요성을 부각한 스웨덴 사례 등 노동계 쪽 시각이 반영된 10쪽 분량의 부록 첨부도 거부했다.

전경련이 '마이 웨이'를 선언함에 따라 한때 '경제교육 내실화를 위한 공동협약'을 맺을 만큼 밀월관계를 유지했던 교육당국과 전경련의 관계가 악화될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 교육부는 전경련의 방침에 대해 좀 더 분석한 후 대응 수위를 결정한다는 입장을 보이고 있다.

◆여론에 따라 '배포 방침' 확정


전경련은 차세대 경제교과서를 구하고 싶다는 학교 교사와 학부모,학생,학생들의 전화문의가 폭주해 더이상 교과서의 공개를 미룰 수 없었다고 방침 전환의 이유를 설명하고 있다.

박찬호 사회협력본부 본부장은 24일 "교육부의 배포작업이 끝난 이후 자체적으로 차세대 경제교과서를 활용할 계획을 가지고 있었다"며 "교육부가 도서관과 교육청에 경제 교과서를 비치하는 것으로 배포 작업을 끝내면 일반인들에게 제대로 된 경제교과서를 널리 보급한다는 당초의 취지가 바랠 것으로 판단해 독자적인 배포 계획을 수립하게 됐다"고 말했다.

교육부가 배포 철회 방침을 발표하는 등 당초 전경련과의 합의를 묵살했음에도 불구,제 목소리를 내지 못한 것에 대한 비난여론도 전경련이 방침을 바꾼 원인이 됐다는 분석이다.

현재 전경련이 배포한 경제교과서는 2000부가량. 여기에 5000부가량을 추가로 인쇄해 신청자들에게 나눠줄 계획이다. 박 본부장는 "이미 학기가 시작된 지 오래돼 학교 단위의 요청은 없지만 교사나 학부모 학원강사 등 개인 자격의 신청이 줄을 잇고 있다"며 "수량 제한을 두지 않고 수요만큼 차세대 경제교과서를 인쇄해 배포할 예정"이라고 설명했다.

◆교육부의 대응수위에 관심

교육부는 전경련이 사전에 상의하지 않고 '배포 강행'을 선언한 것에 대해 못마땅해 하고 있다. 사전에 상의없이 일방적으로 방침을 확정했다는 것이 교육부 측의 설명이다. 교육부 관계자는 "전경련과 맺은 양해각서(MOU)에는 '배포는 교육부가 전담한다'는 내용이 담겨 있다"며 "전경련의 배포 강행 방침은 양해각서를 위반한 것"이라고 지적했다.

교육부는 25일 관계자 회의를 열고 전경련의 경제교과서 배포에 대한 대응수위를 결정할 방침이다. 하지만 학교가 아닌 개인 단위로 배포가 이뤄지고 있어 일괄적인 반환 요청은 불가능할 것으로 전망된다.

송형석 기자 click@hankyung.com