발기 부전 치료제 비아그라가 정자 기능에 역효과를 일으켜 남성 불임을 가져올 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 퀸스대학의 데이비드 J 글렌 박사는 미국 의학 전문지 '임신과 불임(Fertility and Sterility)' 최신호에 실린 연구논문을 통해 정자가 비아그라에 노출되면 난자와의 결합에 없어서는 안되는 첨체(尖體) 반응(acrosome reaction)이 일찍 일어날 수 있다는 사실이 시험관 실험에서 드러났다고 밝혔다.

첨체 반응이란 정자의 머리 부분인 첨체가 그 속에 들어 있는 각종 효소를 발동시켜 난자의 외부를 둘러싸고 있는 세포막을 뚫고 들어가는 것을 말한다.

글렌 박사는 비아그라에 노출된 정자는 그렇지 않은 정자에 비해 운동성과 속도가 높지만 비아그라의 혈중 농도가 경구 투여 100mg짜리 1정을 먹은 30분 뒤 최고치에 이르게 되면 정자가 난자에 접근하기도 전에 첨체 반응이 너무 빨리 일어나게 된다고 설명했다.