"정보공개법 개정,내부고발자 보호법 등이 백지로 남아있는 상태에서 '기자실'이라는 물리적 공간만 축소하는 것은 주객이 전도된 것이다."(신태섭 민주언론시민연합 공동대표)

"정보차단은 이번 제도변경 때문에 새로 발생하는 것이 아니므로 이 문제와는 관계없다.

참여정부에 와서 정보공개는 더 확대되고 깊어졌다.

정보공개 때문에 이 문제를 비판하면 안 된다."(노무현 대통령)

노 대통령이 17일 KBS 생방송 토론회 '노무현 대통령과 언론인과의 만남'에 출연해 정부가 추진 중인 '취재지원 선진화 방안' 등에 대해 토론을 벌였다.

노 대통령은 이날 오후 6시30분부터 90분간 진행된 토론회에서 이 방안 실시에 따른 정보접근권 통제,공무원 대면접촉 제한 등 쟁점에 관해 의견을 주고받았으나 이견을 좁히지 못한 채 겉돌았다.

이날 토론회에는 정일용 한국기자협회장,김환균 PD연합회장,오연호 인터넷신문협회장,이준희 인터넷기자협회장,신태섭 민주언론시민연합 공동대표 등 5개 단체 대표들이 참여했다.

노 대통령은 정보공개가 미흡하다는 패널들의 지적에 대해 "정보공개와는 별개 문제"라며 "정보공개가 잘 안 돼있으니 이번 방안을 하지 말자는 것인가"라고 반문했다.

또 참여정부 들어 정보공개 건수가 국민의 정부에 비해 2배 이상 늘어났다고 강조하면서 "정보공개는 제도적으로 많이 열려있으나 변화하는 것은 (공무원 사회의) 문화의 문제"라며 "정보공개에 대해 담당 부처와 언론단체 대표 등이 협의기구를 만들어 충분히 반영하겠다"고 밝혔다.

2003년 9월 시행한 개방형 브리핑제도를 보다 철저히 하지 않은 정부 부처 책임자들은 놔두고 기자들 탓만 하느냐는 지적에 대해서는 "아마 (기자들을) 저지하기 어려워서였을 것"이라며 "이번 조치는 공직자들에 대한 대통령의 명령"이라고 설명했다.

이어 "언론탄압이라고들 말하는 데 내가 탄압하면 몇 달을 하겠는가.

선의로 봐달라"고 말하기도 했다.

"지금도 기자들이 기자실에 죽치고 앉아서 담합한다고 생각하는가"라는 질문에 노 대통령은 "제가 그 때 말한 것은 기사의 획일성과 모든 문제를 정략적으로 바라보는 부정적인 경향 등이 기자실 안에서 전염되는 현상을 포괄적으로 표현한 것"이라며 "기사 하나하나를 담합한다고 생각하지는 않는다"고 말했다.

쟁점을 둘러싼 대화가 겉돌자 노 대통령은 "오늘 패널들이 잘못 나왔다"면서 "언론사 사주나 편집국장과의 대화를 원했으나 나오지 않았다"고 불평하기도 했다.

한편 정부는 이날 토론회에서 제기된 정보공개 확대 및 공무원의 취재응대 문제 등을 논의하기 위해 주요 언론단체와 정부 간 추가 모임을 갖기로 했다.

청와대도 기자협회가 노무현 대통령과의 추가 논의를 제의할 경우 이를 긍정적으로 검토하기로 했다.

천호선 청와대 대변인은 내달 1일 착공에 들어갈 예정인 통합브리핑룸 공사의 연기와 관련해서 "아직 2주간의 시간이 남아있는 만큼 충분한 논의를 거쳐 공사 이전까지 적절한 합의점을 찾을 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

서화동/이심기 기자 fireboy@hankyung.com