군에 입대하는 대신 산업기능요원으로 복무를 대체하는 병역특례제도의 각종 비리를 둘러싸고 검찰이 두 달여째 대대적인 수사를 진행 중이다.

이 수사의 선봉장은 한명관 서울동부지검 차장검사(48·사시25회).

대한민국에서 '군입대'와 관련된 부정·비리는 늘 '시한폭탄'같은 이슈다.

수사 일선에서 강력한 추진력이 요구되는 이유다.

4월 말 60여개의 병역특례 지정 업체에 대해 전격 압수수색을 실시하면서 수사의 포문을 연 한명관 차장은 이후 서울병무청 산하 1800여개 업체들을 대상으로 수사를 확대하면서 주목을 끌고 있다.

18일에는 모 대학 연구소도 압수수색했다. 한 차장은 두 달 가까이 거의 하루도 빼놓지 않고 수사 브리핑을 자처할 만큼 자신감을 드러내고 있다.

검찰 내부에서는 한 차장에 대해 '화통하고 추진력이 있다','위기관리 능력이 탁월하다'는 평가를 내린다.

특히 2002~2003년 초 DJ정부 말기에서 참여정부로 넘어가면서 검찰이 국민들로부터 비난의 화살을 받을 때에는 대검 기획과장을 맡았다.

노무현 대통령이 '평검사와의 대화'를 벌이고 당시 청와대 등이 강력히 추진하던 사법개혁추진위원회의 형사소송법 개정안 등에 대해 평검사들이 조직적인 반발을 표시하던 시기였다.

한 후배 검사는 "검찰 조직이 술렁이던 시기였는데 대검의 '총대'를 매고 균형감있게 안살림을 했던 것으로 기억한다"며 "동기 및 후배들 사이에서 신망이 두텁다"고 전했다.

한 차장의 인간적인 면모와 소신을 보여주는 일화도 있다.

그가 80년대 부산지역에서 법무관으로 근무하던 시절 사병이 총기를 소지하고 탈영,유흥업소에서 총을 난사해 민간인이 사상당하는 사건이 발생했다.

한 차장이 당시 군재판에서 이 사건을 맡았는데 통상적으로 '사형'이 선고되는 관행을 깨고 '무기징역형'을 선고해 파란을 일으키기도 했다.

이 같은 판결을 내린 배경에는 독실한 천주교 신자인 그가 탈영병이 성당에 들러 기도를 했던 상황을 고려해 '인간적인'면모를 발휘했기 때문이라는 후문이다.

당시 한 차장은 윗선에 불려가 직접 자신의 소신을 해명했다고 한다.

충남 연기 출신인 한 차장은 서울 성동고와 서울대 법대를 졸업했다.

문혜정 기자 selenmoon@hankyung.com