손이 불편한데도 지난 28년 동안 자동차 도장 외길을 걸으며 명장이 된 김국상 기아자동차 광주공장 기장(주임·55)이 25일 노동부 선정 '이달의 기능한국인'에 뽑혔다.

김 기장은 중학생 시절 집안일을 돕다 작두에 오른손 엄지손가락을 잃는 사고를 당했지만 1979년 기아자동차에 입사한 뒤 도장기술자로 근무하면서 품질·공정 개선에 남들보다 두세 배의 노력을 쏟았다.

그는 1999년 금속도장 분야 대한민국 명장으로,2004년 신지식인으로 선정됐으며 2005년에는 석탑산업훈장을 받았다.

또 1995년 자동차 초벌도장 재료의 사양을 변경,연간 3억7000만원의 원가 절감효과를 거둔 공로로 기아차의 '사내 현장개선 MVP'를 수상하고 세 차례에 걸쳐 '사내 최우수 제안상'을 받았다.

김 기장은 "손가락이 불편하다보니 남들이 퇴근한 뒤 혼자 남아 수없이 연습과 훈련을 반복했다"고 말했다.