내년부터 정부가 예산을 들여 지방자치단체 소유의 재래시장을 주차장과 냉난방시설 등을 갖춘 현대식 소형 공설 마트로 재개발하는 사업이 시작된다.

중소기업청은 27일 충북도청에서 노무현 대통령 주재로 열린 '참여정부 재래시장 정책성과보고회'에서 이 같은 내용을 중심으로 한 '지방 공설시장 활성화 방안'을 발표했다.

지방 공설시장은 시군구 단위의 지자체가 부지와 건물 등의 시설을 확보한 후 상인들에게 임대해 상품을 판매하게 하는 재래시장이다.



현재 1610개 재래시장 가운데 26.5%인 427곳이 지방 공설시장이다.

이 방안에 따르면 중기청은 공설시장 중 도소매 중심의 유통 기능이 강한 곳을 선정해 주차장과 배달센터,냉난방 시설 등을 갖춘 현대식 쇼핑몰로 바꾸기로 했다.

내년에는 우선 시범 사업으로 5개 시장을 선정해 재개발할 계획이다.

중기청은 "재개발 대상은 거의 확정 단계지만 예산 확보와 지자체와의 협의가 최종적으로 마무리되지 않아 구체적인 지역은 거론할 수 없다"고 밝혔다.

재개발 비용은 한 곳당 30억~50억원이 소요될 것으로 추정되며 자금은 정부가 60%,지자체가 40%를 지원한다.

공설시장은 지자체 소유기 때문에 개발 과정에서 시장 상인들에게 추가적으로 돌아가는 비용상 부담은 없다.

재개발 대상 시장은 지자체가 시장 상인들의 동의를 얻어 신청하면 중기청이 평가해 선정한다.

중기청은 427개 공설시장 가운데 정부 예산 지원으로 재개발이 가능한 곳을 100여개로 추정하고 있다.

이현재 중기청장은 "공설시장은 지방 시·읍·면의 인구 감소와 고령화 등에 따라 영업이 급격히 위축되고 있다"며 "최근 재래시장 경쟁력 평가에서 전체 공설시장의 80%인 333개가 취약한 것으로 나타나 정부 차원의 대책을 마련하게 됐다"고 설명했다.

이 청장은 "안동 용상시장이나 영주 공설시장 등 일부 공설시장은 자체적으로 현대화 시설을 갖춰 경쟁력을 확보했으나 대부분의 시군구에서는 예산 부족으로 시설 현대화에 나서지 못하고 있는 상황"이라며 "정부 차원에서 성장잠재력을 갖춘 시장을 선정해 쇼핑 환경을 근본적으로 개선해 나갈 방침"이라고 말했다.

중기청은 이와 별도로 공설시장 중 특산물과 전통성이 강한 곳을 전남 장흥의 '정남진'시장과 같은 주말 관광형 시장으로 육성해 나가기로 했다.

주5일 근무제에 맞춰 현재 '5일장'으로 운영되는 공설시장을 지역 관광지와 특산품을 연계한 관광형 주말 시장으로 전환시킨다는 것이다.

송태형 기자 toughlb@hankyung.com