미국 국무부와 이민 당국이 당초 약속과 달리 취업이민 영주권 수속을 전면 중단,이민 관련 단체의 반발을 사고 있다.

뉴욕타임스는 국무부가 7월부터 두 달간 취업이민 영주권 신청을 받겠다던 약속을 무시하고 지난 2일 전면 중단을 발표하자 이민 변호사들이 항의 시위를 벌이는 등 논란이 되고 있다고 4일(현지시간) 전했다. 국무부는 6만개의 비자를 내 줄 예정이었지만 이민서비스국(USCIS)의 업무처리 문제로 새로운 회계연도가 시작되는 오는 10월 이후 영주권 수속을 재개하겠다고 밝혔다.

이에 따라 성실하게 수속을 준비해 온 신청자들이 평균 66% 인상된 수속 비용을 부담하게 됐다고 뉴욕타임스는 지적했다.

이와 관련, 미국이민법재단(AILF)은 성명을 통해 국무부와 USCIS가 규정에 따라 적법한 이민을 희망했던 사람들을 농락한 것과 마찬가지라고 강력 비난했다. 하원 법사위 이민소위 위원장인 조이 로프그렌 의원(민주당·캘리포니아주)도 콘돌리자 라이스 국무부 장관과 마이클 처토프 국토안보부 장관에게 보낸 서한에서 이번 일로 연방정부가 피소될 수도 있다고 경고했다.

뉴욕=하영춘 특파원 hayoung@hankyung.com