국세청이 현대오일뱅크에 대한 전격 세무조사에 착수했다.

업계는 유류세 논란이 빚어지고 있는 가운데 정부가 정유사와 주유소 간 기름 유통 실태에 대한 조사에 나선 배경에 주목하고 있다.

13일 관련 업계에 따르면 이날 국세청 조사 요원 50~60명이 이 회사의 충남 서산 본사와 서울 남대문 서울사업소에 예고 없이 찾아와 관련 장부 전부를 영치해갔다.

현대오일뱅크 관계자는 "미리 조사 사실을 고지받지 못했다"며 "직영 주유소를 포함한 주유소와의 거래 과정에 대한 조사가 진행되고 있는 것으로 안다"고 말했다.

최근 시민단체와 일부 언론은 정유사들이 주유소에 공장도가를 부풀리고 백마진을 주는 바람에 기름값이 높아졌다고 주장해 왔다.

전군표 국세청장은 지난달 19일 국회에 출석,'유류 유통 과정에서 대형 주유소 등이 탈세를 자행하고 있다'는 지적에 대해 "유류 유통 실태를 점검하는 방안을 검토해 보겠다"고 말한 바 있다.

정유업계는 업계 전반에 대한 세무조사의 신호탄으로 받아들이는 분위기다.

현대오일뱅크는 SK에너지 GS칼텍스 에쓰오일에 이은 4위 업체다.

김현석/장창민 기자 realist@hankyung.com