노무현 대통령은 오는 8·15 광복절 특별사면을 단행하지 않기로 최종 입장을 정리했다.

천호선 청와대 대변인은 1일 정례 브리핑을 통해 "광복절을 앞두고 정·재계를 비롯한 사회 각층에서 사면요청이 들어왔지만 연말 대선과 관련해 선거용이라는 왜곡과 오해가 적지 않을 것으로 예상된다"며 이같이 밝혔다.

천 대변인은 "각계의 요청에 따라 정부가 고심하고 검토를 했으나 아무리 합리적이고 균형있게 사면을 하더라도 선거용이라는 논란이 일게 될 것"이라며 배경을 설명했다.

그러나 이번 결정에는 최근 아프가니스탄 피랍사건이 장기화되면서 특별사면에 대한 국민들의 부정적 정서가 감안된 것으로 보인다.

청와대의 이번 결정으로 김우중 전 대우회장을 비롯,대한상공회의소 등 경제 5단체가 건의했던 기업인들에 대한 사면은 일단 이뤄지지 않게 됐다.

천 대변인은 그러나 "대선이 끝나면 특별사면의 필요성을 재검토할 것"이라며 "필요하다면 그 때 판단해 결정하겠다"고 덧붙여 연내 특별사면의 가능성은 남아있는 것으로 보인다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com