"남북정상회담은 북한경제의 변화를 촉진하는 것은 물론 남북한이 장기적으로 통일된 경제를 고민하기 시작하는 계기가 될 것입니다."

중국사회과학원 아태연구소 퍄오젠이(朴健一) 교수 겸 한국연구센터 주임은 9일 "2000년 정상회담이 남북한 간의 벽을 허문 것이라면 이번 정상회담은 서로 공동의 목표를 설정하는 자리가 될 것"이라며 "북핵문제를 넘어서 장기적으로 통일을 염두에 둔 경제협력과 정치군사적 변화를 모색할 것으로 본다"고 말했다.

특히 "이번 회담 결과는 북한과 미국의 수교를 위한 환경조성에 중요한 역할을 하게 될 것"이라고 전망했다.

그는 "북한이 경제체제의 변화를 조금씩 시도하고 있지만 가장 큰 걸림돌을 안보상황이라고 인식하고 있다"며 "이번 회담을 통해 북한이 미국에 대한 신뢰를 구축할 수 있느냐가 관건"이라고 지적했다.

이번 회담에 뚜렷한 의제가 없어 가시적인 성과가 나오기는 어렵지 않겠냐는 시각에 대해선 "남한 정부가 정권 말기여서 뭔가 손에 잡히는 것을 기대하긴 힘들겠지만 화해와 협력의 기조가 공고히 될 것이라는 데 의미를 둬야 한다"고 강조했다.

북한의 인프라 건설이라든가 도시재건설 지원 등은 한국기업으로서도 매력적인 사업부분이 될 수 있는 만큼 경제협력의 방안으로 생각해 볼 수 있을 것이라고 덧붙였다.

남북관계의 재정립 방향에 대해선 "남한과 북한이 아닌 한반도라는 측면에서 접근하는 발상의 전환이 필요하고 이번 정상회담은 그런 인식을 공유할 수 있느냐를 각자 점검하게 될 것"이라고 말했다.

베이징=조주현 특파원 forest@hankyung.com