남북정상회담 개최를 계기로 대선주자 간 대북정책 이슈 선점 경쟁이 가열될 것으로 전망된다.

회담 이후 연말 대선 때까지 남북 문제가 최대 현안이 될 게 뻔한 상황에서,얼마만큼 주도적으로 실효성 높은 대북정책을 내놓느냐에 따라 '통일 지도자'로 자리매김할 수 있기 때문이다.

반대로 이 문제를 소홀히 다루고 보수적 관점에서만 접근할 경우 유권자의 관심권에서 멀어지거나,자칫'반통일,수구세력'으로 낙인 찍힐 수 있다.

한나라당 후보들이 정상회담이 "대선용 이벤트가 돼선 안 된다"고 경계하면서도 적극적으로 주문 사항을 내놓는 것은 이 같은 배경 때문이다.

당장 정상회담 개최가 발표된 지 하루 만인 9일 범여권 주자들은 잇따라 '남북평화 이슈 띄우기'에 나섰다.

이날 대선 출마를 공식 선언한 손학규 전 경기지사는 평화체제 지향을 3대 비전의 하나로 제시했다.

손 전 지사는 조만간 지난 2월 발표했던 '북한경제 재건 10개년 계획'을 보완한 '한반도 상생경제 10개년 계획'을 내놓을 예정이다.

이해찬 전 총리는 열린우리당 동북아평화위원회를 직접 주재하며 정상회담 개최에 따른 당 차원의 지원방안 등을 논의했다.

이 전 총리는 또 오는 12일 오두산 통일전망대에서 '한반도시대 재창조' 플랜을 발표하고,이달 중 한강~임진강 하구 준설 프로젝트와 관련해 임진강 현장을 방문하기로 했다.

천정배 의원도 이날 오전 국회 귀빈식당에서 '남북 정상회담 의제,무엇이 돼야 하는가'란 주제로 남북문제 전문가들과 함께 긴급 토론회를 가졌다.

정동영 전 열린우리당 의장은 임동원 박재규 정세현 전 통일부 장관 등 통일·외교·안보분야 원로로부터 자문을 받은 뒤 14일 한반도 평화정책에 대한 공약 발표회를 갖기로 했다.

한명숙 전 총리는 조만간 한반도 평화에 대한 정책발표회를 열 계획이다.

한나라당 주요 후보들은 당초 정상회담에 대해 부정적 견해를 내놓을 것이란 전망이 지배적이었다.

대선에 악재로 작용할 것이란 관측이 우세했기 때문이다.

그러나 "핵 문제만 해결될 수 있다면 반대하지 않는다(이명박 후보)" "임기가 6개월 남아도 대통령은 대통령(박근혜 후보)"이라고 하는 등 전향적 태도를 보였다.

'북핵문제 해결'이라는 전제를 달았지만 '이명박판,박근혜판 마셜플랜'이라고 할 정도의 지원책도 앞다퉈 내놓은 바 있다.

이 후보는 지난 6월 북한이 핵을 포기하고 개방하면 10년 내에 1인당 소득을 3000달러가 되도록 지원하겠다는 '비핵,개방 3000 정책'을 발표했다.

이를 위해 한강 하구지역에 여의도 면적의 10배 크기로 인공섬을 건설,남북경협단지를 만드는 '나들섬 구상'도 내놨다.

또 400억달러 상당의 국제협력자금을 조성해 북한을 지원하고,신경의고속도로를 건설하겠다고 공약했다.

박 후보는 '북한 핵무기 완전 제거→남북 경제공동체 건설→정치통일'이라는 3단계통일론을 선보인 바 있다.

그는 지난 5월 "북한이 핵의 장막을 거두고,개혁·개방으로 나온다면 북한경제 회복과 성장을 위한 지원을 마다하지 않을 것"이라고 약속했다.

그는 북한을 체계적으로 지원하기 위해 남북한과 동북아 국가들이 참여하는 '동북아개발은행' 설립을 제안했었다.

홍영식/강동균 기자 yshong@hankyung.com