에릭 닐슨 < 볼보그룹코리아 CEO nuri.choi@volvo.com >


얼마전 한국의 일부 대기업에서 직원 채용시 남성 합격자 수를 지정하는 일명‘남성쿼터제’가 운영되고 있다는 얘기를 들었다．

성적으로만 인재를 선발할 경우 여성 합격자가 반 이상을 차지해 일부 사업부서별 특성상 남성 인력 수요를 맞출 수 없기 때문이란다．

세계 어디서든지 사회의 각 영역에서 여성들의 활동이 부쩍 활발해 진 것은 사실이나 실제 한국의 기업에서 이런 일이 벌어지고 있다는 것은 놀라운 일이다.

요즘 많이 나오는‘알파걸’트렌드도 딸을 키우고 있는 아버지로서 관심이 가는 현상이다.

알파걸은 미국의 어느 한 대학 교수가 만들어낸 신조어로‘남성을 능가하는 능력을 가진 엘리트 여성’을 지칭하는 말이다．

그만큼 현대사회에서 여성의 지위가 예전과 같지 않음을 보여주는 한 예다．

여성의 사회적 지위 상승 현상은 세계적으로 나타나고 있다．

한국도 예외는 아니다.

해마다 대졸 이상 취업자 중 여성의 비율은 늘고 있으며，대기업이 우수한 여성임원 영입에 열을 올리고 있다는 신문기사를 읽은 적도 있다.

이 같은 현상은 여성인력에 대한 사회 전반적인 인식이 변했고，그만큼 여성의 능력도 향상 되었다고 할 수 있다．

나는 한국에 살며 이런 변화를 직접 느꼈다．

내가 일하고 있는 볼보그룹코리아만 보아도 쉽게 알 수 있다.

내가 한국을 처음 찾았던 1998년，볼보그룹이 삼성중공업의 건설기계 부문을 인수했을 때만 해도 여성 직원 수가 적었고,상당수가 업무 일선보다는 경영 지원분야에서 일하고 있었다.

기계·제조산업의 특성상 제한을 받는 부분이 있긴 하지만 9년의 세월이 흐른 지금 볼보그룹코리아 전체 근로자 수의 7%는 여성이다.

그 중 CFO 등의 고위직을 맡고 있는 여성임원도 있으며，얼마 전까지만 해도 인사담당 임원이 여성이었다．

‘알파걸’의 이면에는 보이지 않는 많은 문제들도 있을 것이다.

여성의 고용이 늘고 있다고는 하나 지위나 임금 차별이 존재하는 곳도 있을 것이고，늘어나는 여성의 사회활동과 더불어 육아，가사 등 가정 생활에서의 책임과 의무 때문에 말그대로‘슈퍼맘’이 되지 않으면 자신의 꿈을 펼치기 힘든 것도 현실이다.

특히 육아 문제를 해결해야 하는 어려움은 많은 여성들이 안고 있는 문제다．

하지만 분명한 것 하나는 여성들에게 많은 기회가 열리고 있다는 점이다.

남녀를 떠나 한사람의 우수한 인력으로서 꿈을 꾸고,이를 실현할 수 있는 기회가 있다는 것이다.

지금 우리에게 필요한 것은‘알파걸’에 대한 잠깐동안의 관심보다는 사회와 기업이 어떻게 힘을 모아 이들을 도울 것인가이다.

더 많은 우수 여성 인력이 사회에서 활용될 수 있도록 사회의 적극적인 지원이 뒷받침 돼야 한다．

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Alpha Girl

Eric Nielsen，< President & CEO of Volvo Group Korea nuri.choi@volvo.com >

I heard an interesting story from one of my Korean colleagues a few days ago.He said that some of Korea’s big companies have ‘a quota system for males’ when recruiting employees that intentionally sets the minimum number of space for male applicants in advance， because， without the system， female candidates’ superior grades would prevent them from acquiring male employees required by the nature of some departments’ tasks.It is true that females are now very active in most parts of the world， but the recruiting system in Korea is still very surprising．

The ‘Alpha Girl’ trend frequently mentioned these days is a very interesting phenomena to me as a father of a daughter.They say the word Alpha Girl was created by a university professor of US and means elite females with capabilites that surpass those of males， and clearly shows that the status of modern females is not like before anymore．

The improvement of females’ social status is common throughout the world including US， and Korea is no exception.Newspapers are reporting that the ratio of females among newly recruited university graduates is growing every year， and Korea’s big companies are eager to recruit top female talents.This means companies are increasingly recruiting employees based on their talent instead of gender， which reflects that the social perception toward female workers has changed and their quality has improved vastly as well．

I， as a foreigner living in Korea， have experienced this change in my company， Volvo Group Korea.When I first came to Korea in 1998 after Volvo Group acquired Samsung Heavy Industries’ construction equipment business， we only had a very few female colleagues and most of them were assigned to supporting functions instead of real field tasks.Despite of the restriction from our machinery manufacturing business nature， 7% of of Volvo Group Korea’s employees are females after 9 years.Among them， there are many high level executives including our current CFO， and human resource executive was also a female until recently．

Of course， the Alpha Girl phenomena might have some issues on the other side.Even though female employeement is increasing， there might exist discrimination in position or compensation， and the burden from childcare and house chores make it not easy for working moms to exhibit their full potential unless they become a ‘Super Mom’.Especially， the issue of raising children is a common difficulty among millions of lady workers， and my female colleagues often confess this， too．

However， it is evident that more opportunities are becoming available to females.Now they have opportunity to dream and make their dream come true， without being restricted by their gender.What we need now is not the temporary attention to Alpha Girls but the society and companies’ collective efforts to nurture and support them．