중국에서도 주택담보대출이 심각한 금융위기를 발생시킬 수 있다는 경고음이 울리고 있다.

중국 은행들의 미국 서브프라임 모기지에 대한 투자 손실과 더불어 중국 자체의 부실한 주택담보대출 시스템이 중국 금융시장을 위기로 몰고 갈 가능성이 크다는 지적이다.

이셴룽(易憲容) 중국 사회과학원 금융연구소 연구원은 12일 홍콩 사우스차이나모닝포스트와의 인터뷰에서 "미국의 주택 모기지 신용위기가 중국에서 경고음을 울려야 한다"며 "중국 주택담보대출의 질이 미국의 서브프라임 대출보다 훨씬 불량하기 때문"이라고 말했다.

그는 미국은 신용대출 심사 과정이 있지만 중국에는 대출 심사가 거의 없어 대출 내용을 따져보면 중국 금융회사의 부실이 더 심할 것이라고 주장했다.

중국 내 상업은행의 이달 말 개인 주택 담보대출액은 약 3조위안(360조원)에 달해 작년 말(2조2500억위안)보다 33% 늘어날 것으로 추정되는 등 최근 주택담보대출이 급증세를 보이고 있다.

이는 올 들어 주택가격이 꾸준히 상승하고 있는 데다 대도시뿐 아니라 지방의 중소도시에도 부동산가격이 급등하는 등 전국적으로 부동산 가격 인상이 확산되고 있는 데 따른 것으로 보인다.

이와 함께 미국 서브프라임 모기지에 직접 투자한 중국계 은행들도 상당한 피해를 당했을 것이라는 지적이 잇따르고 있다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트는 영국 언론의 보도를 인용,중국은행의 서브프라임 모기지 투자규모가 15억~20억달러에 달한다고 보도했다.

공상은행은 10억달러 내외,건설은행은 3억달러 안팎일 것으로 전했다.

중국은행은 "보도 내용이 부정확하다"며 부인하긴 했지만 서브프라임 모기지에 투자했다는 사실 자체는 부정하지 않았다.

상장기업 투자 규정이 있는 만큼 일일이 반박하긴 어렵고 이달 말 영업보고서에 내용을 공개할 것이라고 덧붙였다.

그러나 외국 언론들은 중국계 은행이 서브프라임 모기지에 투자한 규모가 이보다 더 많을 가능성도 배제하지 않고 있다.

2006년 말 현재 중국은행 공상은행 초상은행 등 6대 은행의 달러화 표시 해외증권투자는 1조2696억위안(152조원)이다.

이 중 중국은행이 7031억위안을 차지해 전체의 37.4%를 차지하고 있다.

6대 은행의 전체 외화자산투자는 1조6603억위안이다.

이 연구원은 "부동산가격의 거품 제거를 통해 시장을 안정화시키는 게 시급하고 정부가 이에 대한 특단의 대책을 마련하지 않으면 금융시장이 심각한 타격을 입을 가능성이 크다"고 말했다.

한편 중국 증권시장의 상하이종합지수는 6일 연속 상승행진을 마감했지만 10일 하락폭은 0.1%에 그쳐 미국발 신용경색의 충격은 거의 없었다.

베이징=조주현 특파원 forest@hankyung.com