한국생명공학연구원 허광래 박사팀과 바이오니아는 공동 개발한 '초고속 대용량 신약표적 탐색기술'에 대해 최근 7개국 25개 연구팀과 공동연구 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

신약표적 탐색기술이란 특정 화학물질을 약으로 개발할 때 그 물질이 신체 내 어떤 단백질에 반응하는지를 알아내는 기술이다. 때문에 신약표적 탐색기술은 신약후보 물질의 약효와 부작용 등을 파악하는데 필수적인 원천기술이다.

허 박사팀이 개발한 신약표적 탐색기술은 유전체 조작기술을 이용,두 개의 유전자로 이뤄진 유전자 쌍을 하나의 유전자만 존재하도록 만드는 것이 핵심이다.

이렇게 되면 이들 유전자는 민감도가 크게 높아지기 때문에 신약후보 물질에 반응하는 세포 내 단백질들을 살아 있는 상태에서 대량으로 분석하는 것이 가능하다.

허 박사는 "이 기술을 이용하면 신약개발에 드는 비용과 시간을 획기적으로 단축시킬 수 있을 것"이라고 말했다.

김동윤 기자 oasis93@hankyung.com