초대형 거미 사진이 또 다시 누리꾼들의 눈을 사로잡고 있다.

이 거미는 주로 사막에 서식하는 것으로 알려진 '낙타거미'로 한때 이라크에 주둔하고 있는 미군을 공격했다는 괴담이 퍼지면서 관심이 집중됐다.

해외 사이트에게 이달 초 화제가 되었던 거미 사진은 지난 해 이라크 바그다드 인근의 사막지대에서 한 미군에 의해 촬영된 것으로 알려졌다.

초대형 거미 '타란튤라'보다 휠씬 커 보이는 이 거미는 사진 조작설까지 제기되고 있다.

하지만 문제의 초대형 거미는 ‘낙타 거미(Camel spider)’라 불리는 사막 생물로 중동, 아프리카의 사막 지역에서 벌레 전갈 작은 새 등을 잡아먹는 종으로 밝혀졌다.

낙타거미는 시속 10마일(시속 16km) 이상의 속도를 낼 정도로 몸놀림이 빠르며 가위처럼 거대한 집게턱을 갖고 있고 성격도 포악하다.

야행성인 낙타거미는 괴물스런운 모습때문에 과거 아랍인들은 낙타거미가 인간의 고기를 먹는다고 믿었다.

학명이 '솔리푸게'인 낙타거미는 아라크니드(절지동물)의 주형과에 속하는 주형류로 일반 거미와 달리 거미줄을 만들지는 못한다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com