'뭉툭한 말뚝과 쇠사슬 하나만으로 육중한 코끼리를 묶어둘 수 있다.

어린 코끼리를 쇠사슬로 묶어 말뚝에 매어놓으면 힘이 약해서 벗어나지 못한다.

쇠사슬을 끊을 수 없다는 생각에 익숙해진 코끼리는 어른이 된 뒤에도 얌전하게 말뚝에 매여 있게 된다.

아기코끼리는 쇠사슬에 묶여 있었지만 어른코끼리는 보이지 않는 습관에 묶여 있었던 것이다.'

습관의 힘은 이처럼 강력하다.

'나의 미래를 바꾸는 힘,습관'(쑤춘리·왕옌밍 엮음,김락준 옮김,예문)은 성공과 행복을 위한 삶의 50가지 습관을 소개한다.

성공한 사람들이 공통적으로 갖고 있는 10가지 성공습관을 비롯해 일의 효율을 높이기 위한 업무습관,생활습관,인간관계 개선을 위한 소통습관,삶을 풍요롭게 해주는 행복습관 등을 10가지씩 제시한다.

성공습관 10가지는 '자신감을 가져라,다른 사람보다 부지런해져라,실패에 미소지어라' 등이다.

'1분이라도 소중히 여겨라,다른 사람의 장점을 발견하라,사소한 것을 소홀히 하지 마라' 등의 업무습관,'다른 각도에서 생각하라,미소로 마음을 움직여라,근심걱정의 늪에 빠지지 마라,자만하지 마라' 등의 생활습관도 염두에 둘 만하다.

이 책의 강점은 평범해 보이는 여러 습관들과 함께 다양한 실례를 소개하고 있다는 점.어느 날 아인슈타인의 제자가 "선생님은 이미 많은 것을 알고 계시는데 왜 끊임없이 배우시나요?" 하고 물었다.

아인슈타인은 이렇게 대답했다.

"인간이 알고 있는 부분을 원이라고 하고 원의 바깥을 미지의 영역이라고 하자.원이 커지면 둘레가 커지게 마련이니 모르는 내용도 더 많아질 수밖에 없단다." 자만하지 말고 겸손해야 할 이유다.

312쪽,1만1000원.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com