'대기업에 종사하는 비정규직을 사회적 약자로 볼 수 있나.'

종업원 300인 이상 대기업에 다니는 비정규직 근로자들은 중소기업의 정규직 근로자들보다 임금이 1.3배나 높은 것으로 조사됐다.

또 이들의 80.5%는 자발적으로 비정규직 일자리를 선택한 것으로 나타났다.

전국경제인연합회는 "통계청의 '2006년 경제활동인구 부가조사'와 청와대 노동고용정책비서관실의 '비정규직 통계 조사결과'를 분석한 결과 이같이 나타났다"며 "사실과 다른 비정규직에 대한 오해가 갈등을 부추긴다"고 2일 밝혔다.

전경련은 비정규직과 관련한 대표적인 오해로 △비정규직 일자리는 비자발적으로 강요된 것이며 △비정규직의 임금은 정규직의 절반을 약간 상회할 정도로 낮다는 인식을 꼽았다.

전경련은 "비정규직 임금은 정규직 대비 62.8%라고 알려져 있으나 이는 근로시간의 차이,직무의 특성 등을 감안하지 않은 단순 월평균 임금"이라며 "시간당 임금으로 계산하면 비정규직 임금은 정규직의 70% 수준"이라고 설명했다.

전경련은 특히 "대기업 비정규직의 시간당 임금은 1만572원으로 중소기업 정규직(7994원)에 비해 32%나 높다"며 "근로시간,사업체 규모,근로자 개인의 인적 특성,직무 특성 등을 감안하면 고용형태에 따른 임금격차는 거의 없다"고 강조했다.

만족스러운 일자리를 구할 수 없어 어쩔 수 없이 비정규직을 선택했을 것이라는 짐작도 오해라고 전경련은 주장했다.

통계청 조사에 따르면 전체 비정규직 근로자의 절반이 넘는 51.5%가 자발적으로 비정규직을 선택했으며,특히 300인 이상 대기업의 경우 80.5%가 스스로 비정규직을 택했다.

자발적으로 비정규직을 선택한 근로자들은 그 이유로 △근로조건 만족(42.1%) △안정적인 일자리(28.0%) △직장 이동(17.0%) △노력한 만큼 수입(12.9%) 등을 꼽았다.

전경련 관계자는 "비정규직을 둘러싼 불필요한 갈등을 해소하려면 비정규직에 대한 정확한 실태가 공개돼야 한다"며 "개별기업 차원에서는 노조가 무조건 정규직화를 고집하기보다 해당 기업의 경영상황과 근로자의 사정을 충분히 고려해 실현 가능한 해결방안을 찾아야 한다"고 강조했다.

유창재 기자 yoocool@hankyung.com