현대자동차의 해외시장발(發) 위기감이 갈수록 수위를 높여가고 있다.

현대차가 급기야 세계 1,2위 규모의 자동차시장인 미국과 중국에서 판매 목표 하향 조정을 단행하기에 이른 것.이들 국가는 지난해 현대차 해외판매량의 37%를 차지한 주력 시장이어서 판매 부진을 바라보는 시각이 어느 때보다 불안하다.

3일 업계에 따르면 현대차의 중국 합작법인인 베이징현대차는 올해 중국시장 판매목표를 당초 31만대에서 26만대로 5만대(16%)나 줄였다.

현대차는 또 미국시장의 올 판매목표도 55만5000대에서 51만대로 4만5000대(8%) 축소했다.

단일국가로는 가장 큰 시장인 미국과 중국에서 동시에 판매 목표를 줄일 정도로 해외 시장의 판매상황이 심각하다는 방증이다.

올 들어 지난 7월까지 전년 동기보다 18.2% 감소한 12만8574대를 판매하는 데 그친 베이징현대는 올 연간 판매 목표치 달성이 현실적으로 힘들다고 보고 목표를 수정했다.

현대차 관계자는 "그동안의 판매 부진 상황과 시장 경쟁 여건 등을 감안해 목표를 현실화한 것"이라고 말했다.

베이징현대가 연간 목표를 하향 조정한 것은 2002년 출범 이후 처음이다.

베이징현대는 올 들어 판매 부진을 거듭하며 월별 판매 순위가 한때 10위권 밖으로 밀려나기도 했다.

판매가 급감한 것은 폭스바겐 GM 등 선발업체는 물론 치루이 길리 등 후발 중국 토종업체들까지 사활을 걸고 치열한 가격 인하 및 판매 경쟁에 뛰어든 탓이다.

판매 부진이 예상보다 심각해지자 베이징현대는 판매목표 하향 조정에 이어 주력 모델의 가격 인하라는 고육책까지 꺼내들었다.

수익성 악화가 불가피한 조치다.

베이징현대는 이달부터 엘란트라(아반떼XD) EF쏘나타 엑센트(베르나) 등 3개 모델의 가격을 일제히 인하했다.

엘란트라는 1만4000~1만5000위안(174만~186만원),EF쏘나타는 1만6000위안(200만원),엑센트는 5000~8100위안(62만~100만원)씩 내렸다.

차종별로 6.6%~14.3%에 달하는 대폭 인하다.

베이징현대는 그동안 중국 내 딜러들에 대당 7000~1만위안의 특별 인센티브를 주는 방식으로 간접적인 가격 인하를 해왔지만 차값을 직접 떨어뜨린 것은 올 들어 처음이다.

작년만 해도 베이징현대의 월 판매량이 평균 2만4000대였지만 올 들어 지난 6월에는 1만3000대까지 급감했고 이후 1만6000~1만7000대에 머물고 있다.

지난달 판매량은 1만7474대로 잠정 집계됐다.

세계 최대 시장인 미국에서도 현대차는 성장이 정체되면서 주춤하고 있다.

연간 판매목표를 낮춘 것도 미국 시장의 침체와 판매 부진을 반영한 것이다.

올 들어 지난달까지 미국시장의 자동차 수요는 955만7224대로 작년 동기(986만9383대)보다 31만대가량 줄었다.

현대차는 올 들어 지난 7월까지 미국에서 총 28만106대를 판매,지난해 같은 기간(28만1240대)에 비해 판매량이 0.4% 줄었다.

업계 관계자는 "지난해 현대차의 해외 판매량은 총 203만대로 이 중 미국과 중국이 전체의 36.7%인 74만5531대를 차지한다"며 "이들 국가에서의 판매 감소 현상은 심각한 일"이라고 우려했다.

이건호 기자 leekh@hankyung.com