방송사 '간판 앵커' 출신으로 1996년 15대 총선을 앞두고 새정치국민회의에 영입돼 전주에서 전국 최다득표를 기록했다.

김대중 대통령 때 '권력 2인자'였던 권노갑씨를 정면 비판하면서 '정풍운동'을 주도해 차세대 주자로 급부상했다.

열린우리당 창당 주역으로 17대 총선에서는 47석의 소수 여당을 152석의 거대 여당으로 올려놨고, '대권 수업'으로 통일부 장관으로 입각하기도 했다.

지난해 당 의장으로 화려하게 복귀했지만 5·31 지방선거 참패 책임을 지고 불명예 퇴진했다.

△전북 순창(54) △서울대 국사학과 △MBC 기자 △열린우리당 의장 △통일부 장관