중국 지린(吉林)성 둔화(敦化)시 다산(大山)농장.풀무원이 유기농 콩 두부와 콩나물 등을 생산하기 위해 직접 운영하는 이곳이 요즘 '웰빙 농산물 산지'로 주목받고 있다.

풀무원은 40㏊(12만평)에 이르는 다산농장을 포함,지린성 일대 100여개 농장(5000ha) 중 50개 농장과 계약을 통해 유기합성농약과 화학비료를 전혀 사용하지 않는 유기농 콩을 재배하고 있다.

이들 농장은 낙엽이 쌓여서 생성된 검은색 토양,추운 겨울과 건조한 여름,큰 일교차 등의 환경 조건 덕분에 최적의 콩 재배지로 꼽힌다.

농약 사용 등으로 중국 농산물이 심심찮게 도마에 오르지만 지린성 일대는 콩의 안전지대에 속한다.

겨울 평균 기온이 영하 20도까지 떨어질 정도로 추위가 심해 해충이 살 수 없고,여름은 고온건조해 습기를 좋아하는 벌레들이 생기지 않는다.

이 지역 토양은 검은색 사질 토양으로 유기질이 풍부하다.

게다가 주변에 공장 같은 유해 환경이 없어 천혜의 유기농 식품 생산 조건을 갖췄다.

풀무원은 1996년 수해 때문에 국내 콩 가격이 급등한 '콩 파동' 이후 해외로 눈을 돌려 중국 만주를 대체 생산지로 선정했다.

2003년부터 유기농 콩 재배를 시작,2004년에 1000t가량을 생산했으며 올해는 3000t 정도를 들여와 두부와 콩나물 원료로 쓸 계획이다.

풀무원은 까다로운 품질관리를 고집한다.

풀무원기술연구소와 유기농전략구매팀은 1년에 세 번 이상 중국 현지 농장을 찾아 생산 과정을 점검한다.

종묘부터 생산에 이르는 모든 과정이 매뉴얼에 따라 이뤄진다.

한국의 수입 유기농 인증기관인 코악스(KOACS)도 5월 파종기부터 4차례에 걸쳐 현지답사를 통해 유기능 콩 인증 작업을 실시한다.

배경근 풀무원 유기농전략구매팀장은 "마대포장(40㎏)을 전량 샘플 조사해 6∼8mm의 규격에 속한 콩이 95%를 넘어야 국내에 들여온다"고 말했다.

풀무원은 앞으로 유기농 사업을 대폭 확대할 방침이다.

이효율 마케팅 담당 부사장은 "고품질 유기농 원료 콩 확보와 연구 개발을 통해 프리미엄급 유기농 제품을 지속적으로 선보일 것"이라고 말했다.

지난해 유기농 브랜드 '오가닉스'를 선보인 풀무원은 유기농 콩은 물론 가공 및 생산 프로세스도 유기가공식품 기준에 맞춰 생산할 예정이다.

올해 300억원으로 예상되는 유기가공식품 매출을 2010년 1500억원까지 끌어올릴 계획이다.

둔화(중국)=김진수 기자 true@hankyung.com