정성진 법무부 장관은 오는 11월 임기가 끝나는 정상명 검찰총장의 후임을 현 정권에서 임명하지 않고 차기 정권에 넘기는 것은 바람직하지 않다고 말했다.

정 장관은 18일 법무부 출입기자들과의 오찬 간담회에서 "원론적으로 검찰총장은 매우 중요한 자리여서 몇개월이라도 대행 체제로 공백을 둬서는 안된다"며 "원칙대로 하는 게 바람직하다고 생각한다"고 말했다.

그는 '추천할 적임자를 염두에 두고 있느냐'는 질문에 "대통령이 검찰 내부 의견을 들어 신망이 두터운 인사를 임명하도록 돼 있는 만큼 최종적으로 대통령이 판단할 것"이라고 덧붙였다.

이러한 발언은 최근 한나라당 이명박 대선후보가 언론과의 인터뷰에서 '노무현 대통령이 후임 검찰총장 등의 인선을 해서는 안된다'는 입장을 밝힌 가운데 나와 주목된다.

이와 관련해 대행체제가 될 경우 검찰을 이끌어야 하는 정동기 대검 차장도 "대행체제는 반대한다"는 뜻을 분명히 했다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com