임상규 농림부 장관은 "가축방역협의회와 전문가회의 등에서 지금까지 조사하고 논의한 결과 미국산 쇠고기에 현저한 위험은 없는 것으로 판단된다"고 10일 말했다.

임 장관은 이날 한 라디오 인터뷰에서 정부가 미국산 쇠고기의 광우병 위험을 어느 정도로 평가하고 있는지를 묻자 "입장에 따라 견해는 다르지만 국제적 기준에 비춰볼 때 현저한 위험이 있다는 얘기는 안 나왔다"고 밝혔다.

또 미국산 쇠고기에서 등뼈가 발견돼 수입 중단 조치가 취해진 것은 수입위생조건 개정작업과는 별개라고 설명했다.

그는 "안전이 담보된다면 국제 관행에 맞는 수준의 쇠고기 수입은 불가피한 측면이 있다"는 견해를 밝혔다.

현승윤 기자 hyunsy@hankyung.com