올해 노벨평화상은 앨 고어 전 미국 부통령(59)과 유엔 정부 간 기후변화위원회(IPCC)가 공동으로 수상했다.

노르웨이 노벨위원회는 12일 인간이 기후변화에 미친 영향을 연구하고 이를 널리 알림으로써 기후변화 문제의 해결에 기여했다며 수상자 선정의 이유를 밝혔다.

앨 고어 전 부통령은 노벨 평화상 수상과 관련,"매우 큰 영광"이라면서 "기후 변화 위기는 정치적 이슈가 아니라 모든 인류에 대한 도덕적이고 정신적 도전"이라고 말했다.

또 기후 변화에 대한 이해를 높이는데 헌신한 IPCC와 상을 공동수상해 더욱 의미있다며 자신이 받는 상금을 전액 기부하겠다고 밝혔다.

고어 전 미국 부통령은 다양한 방식으로 지구온난화의 심각성을 경고해 왔다.

부통령 재직 시절(1993~2000년)인 1997년 기후변화에 관한 교토의정서 창설을 주도하며 일찍부터 환경 문제에 관심을 기울였다.

그는 2000년 퇴임과 함께 거물급 정치인에서 환경운동가로 변신했다.

같은 해 득표수에서 승리하고서도 주(州) 선거인단을 확보하지 못해 현 조지 부시 대통령에게 대통령직을 빼앗겼다는 평가까지 받았던 아픔을 환경운동으로 승화한 셈이다.

고어 전 부통령이 세계적인 환경운동가로 인정받는 데에는 최근 자신이 직접 제작한 다큐멘터리 영화 '불편한 진실'이 큰 역할을 했다.

지구 온난화의 심각성을 경고하는 이 영화는 지난 2월 아카데미상을 수상했다.

같은 이름으로 나온 책도 각국에서 출간돼 베스트셀러로 떠올랐다.

그는 초대형 환경 콘서트 '라이브 어스'를 기획해 다시 한번 이목을 집중시켰다.

지난 7월7일 5대륙 7개국에서 24시간 동안 열린 이 콘서트에는 고어 전 부통령과 절친한 록스타 존 본 조비 등이 출연해 젊은층의 관심을 환기했다.

이번 노벨평화상 수상을 계기로 고어 전 부통령이 정계에 복귀할 것인지가 화제로 떠오르고 있다.

그의 지지자들은 노벨상 수상 전날 뉴욕타임스(NYT)에 전면광고를 내고 그의 출마를 공개적으로 요구하는 편지를 싣기도 했다.

하지만 고어 전 부통령 측은 정계 복귀 가능성에 대한 언급을 삼가고 있다.

노벨평화상 시상식은 12월10일 오슬로에서 열리며 수상자에게는 각각 500만스웨덴크로네(7억1500만원)가 수여된다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com