이병규(33.주니치 드래곤스)가 솔로포와 2타점 3루타를 몰아치며 '용의 군단'에서 영웅이 됐다고 연합뉴스가 보도했다.

이병규는 19일 도쿄돔에서 계속된 요미우리와 일본프로야구 센트럴리그 챔피언결정전 2차전에서 우익수 겸 6번 타자로 선발 출장, 6-4로 앞선 9회 1사 주자 없는 상황에서 요미우리 마무리 우에하라 고지의 낮은 직구(139㎞)를 밀어쳐 좌중간 펜스를 넘어가는 솔로 홈런로 승부에 쐐기를 박았다.

전날(4타수무안타)에 이어 잠잠하던 이병규의 방망이는 7회 폭발했다.

2회와 5회 삼진, 5회 3루수 파울플라이로 침묵을 지키던 이병규가 이 찬스를 놓치지 않았다.

니시무라의 초구 직구에 헛스윙한 이병규는 똑같은 구종이 약간 높게 들어오자 기다렸다는 듯 화끈하게 잡아 당겼고 전진 수비를 펼치던 중견수 뒤쪽으로 쭉 뻗어 펜스를 강타하는 3루타를 작렬시켰다.

장타를 확인한 이병규는 '적토마'라는 애칭처럼 전력 질주를 펼쳤고 3루에 안착한 뒤 왼손을 힘차게 내지르며 환호했다.

그는 전날 4타수 무안타에 그쳤지만 14일 한신과 플레이오프 2차전에서 우월 3점포를 작렬시킨 이후 상승세는 여전했다.

5회 삼진으로 물러났으나 도쿄돔 우측 외야 꼭대기 벽을 때리는 대형 파울 홈런으로 남다른 타격감을 자랑했고 결국 7회 적시 3루타로 존재감을 알렸다.

이날 이병규는 5타수 2안타 3타점의 성적을 기록했다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com