대통합민주신당 지도부가 22일 이라크 파병연장 문제를 놓고 청와대와 정면으로 충돌했다.

신당은 이날 당사에서 최고위원회의를 열고 정부가 확정한 이라크 파병 연장 동의안에 대해 국민여론과 미국 내 여론,국익 등을 감안해 반대하기로 결정했다.

정동영 대선후보와 손학규 이해찬 김근태 오충일 공동선대위원장도 이날 당사에서 '5인회동'을 가진 후 파병연장에 반대하는 내용의 합의문을 채택했다.

이들은 합의문에서 "대통령과 정부가 자이툰부대 파병연장 동의안을 제출한 취지는 이해하지만 지난해 국회가 파병기한을 1년만 연장키로 한 국민과의 약속은 존중해야 한다"며 "이라크 철군 문제에 대해 당이 단합된 모습으로 일사불란하게 대처할 수 있도록 함께 노력할 것"이라고 밝혔다.

당 지도부와 대선후보는 물론이고 당내 각 계파를 사실상 대표하는 공동선대위원장들까지 한 목소리를 내고 있어 추후 개최될 의원총회에서 반대당론 채택이 확실시된다는 관측이다.

정 후보에 대해 청와대 측이 전폭적인 지지를 유보,양측 간 미묘한 기류가 형성되고 있는 마당에 신당이 참여정부의 민감한 정책방향에 제동을 걸고 나선 것이어서 새로운 갈등기류가 형성될 가능성이 높아지고 있다.

신당이 반대 당론을 정한다면 의석분포상 파병연장안의 국회 통과는 쉽지 않다.

141석을 가진 신당 내에서 일부 반란표가 나오더라도 민노당(9석)이 당론으로 반대하고 있는 데다 지난해 권고적 반대당론을 채택했던 민주당에서도 일부 반대표가 예상된다.

한나라당은 일단 태도를 유보하고 있지만 내부적으로는 대선을 앞두고 적극적인 찬성론을 펴는 데 부담도 적지않은 상황이라 소극적 지지입장을 정할 가능성도 배제할 수 없다.

이에 청와대는 "아직 정부 방침이 최종 결정되지 않았다"며 즉답을 피했다.

파병 연장으로 정부 방침이 사실상 굳어진 상황에서 자칫 청와대와 범여권이 갈등을 보이는 모양새로 비쳐질까 우려해 입장 표명을 유보했다는 게 대체적인 관측이다．

청와대 핵심 관계자는 "파병연장을 기정사실화하고 있는 언론의 보도 흐름에 대해 반대하지 않는다"면서 이 같은 분위기를 전했다．

이심기/노경목 기자 sglee@hankyung.com