특정 음식을 좋아하거나 싫어하는 것은 성장 과정에서 생긴 습관이 아니고 유전자 때문이라는 연구 결과가 나왔다.

영국 킹스대학(KCL)의 팀 스펙터 박사가 유전자가 완전히 같은 일란성 쌍둥이들과 유전자가 다른 이란성 쌍둥이들을 대상으로 좋아하는 음식을 비교한 결과 선호하는 음식이 같을 가능성이 일란성 쌍둥이가 현저히 큰 것으로 드러났다고 BBC가 23일 보도했다.

스펙터 박사는 여성 쌍둥이 3000여쌍(18~79세)에게 다섯 가지 부류의 음식 리스트를 제시하고 선호도를 조사한 결과 특정 음식을 좋아하는 것은 41~48%가 유전자 영향인 것으로 나타났다고 밝혔다.

일란성 쌍둥이의 경우 특히 커피와 마늘에 대해 강한 선호도를 보였다.

스펙터 박사는 "과일과 채소가 입에 맞지 않게 유전적 프로그램이 입력된 사람들의 식생활을 인위적으로 바꾸는 것은 쉽지 않다"면서 "따라서 영국 정부가 벌이고 있는 채소 및 과일 먹기 운동 같은 식습관 개선 캠페인은 재고되어야 할 것"이라고 주장했다.

이러한 연구 결과에 대해 런던대학(UCL)의 제인 워들 박사는 "유전자가 선호하는 음식에 어느 정도 영향을 미칠 수 있다"면서 "이는 맛에 관여하는 유전자 또는 특정 음식을 섭취했을 때 체내에서 분비되는 보상성 화학물질(reward chemical) 때문일 것"이라고 논평했다.

<연합뉴스>