전군표 국세청장의 수뢰 의혹이 청와대로 불똥이 튈 조짐을 보이고 있다.

그렇지 않아도 변양균 전 청와대 정책실장 비리문제로 코너에 몰린 터에 현직 국세청장의 수뢰의혹이 사실로 드러난다면 현 정부는 도덕성에 심각한 타격을 입게 된다.

당장 부산지검의 재수사 착수 이후 2개월간 이를 몰랐을까라는 의문이 제기되고 있다.

한나라당이 "몸통이 따로 있다"며 총공세에 나선 가운데 검찰은 정상곤 전 부산지방국세청장(53ㆍ구속)에게서 6000만원을 받았다는 의혹을 사고 있는 전 청장을 이르면 이번 주말 소환 조사할 것으로 보인다.

◆검찰 조만간 전 청장 소환

검찰 관계자는 24일 "정씨가 지난해 9~12월 전 청장의 집무실에서 청장과 4~5차례 독대하는 자리에서 현금 6000만원 상당을 나눠 전달했으며 이 돈은 인사청탁 명목이라고 진술하고 있는 것으로 알고 있다"고 전했다.

검찰은 이에 따라 정씨의 진술을 토대로 돈을 건넨 정확한 시기와 액수,정황 등을 파악한 뒤 이르면 이번 주말 전 청장에 대한 조사에 착수할 것으로 알려졌다.

검찰은 우선 전 청장이 지난 9월 정씨에 관한 추가수사를 위해 국세청을 방문한 부산지검 수사팀에 '1억원 수사 중지 요청'을 한 것에 주목하고 있다.

전 청장이 자신을 향해 좁혀 오는 수사를 무마시키기 위한 요청이었는지를 조사 중인 것으로 알려졌다.

정씨의 변호인도 지난달 "1억원의 사용처가 드러나면 아주 곤란해질 것"이라고 말한 바 있다.

한때 행적을 감췄던 전 청장은 이날 정상출근했다.

전 청장은 국세청 본청 앞에서 기자들과 만나 "금품 상납은 전혀 사실이 아니다"면서 "검찰에서 공정하게 수사할 것으로 믿는다"고 말했다.

전 청장은 "검찰이 수사 중인데…말이 말을 낳기 때문에 (여러분들을) 피한 것"이라고 덧붙였다.

◆靑 당혹감 속 "일단 지켜보자"

청와대는 구속된 정 전 청장으로부터 인사청탁 명목으로 전 청장이 6000만원을 받았다는 의혹이 제기된 22일에서야 이 같은 사실을 알게 됐다며 일단 '사전 인지설'을 부인하고 검찰 수사를 지켜본다는 원칙적 입장을 밝혔다.

천호선 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑을 통해 "정 전 부산국세청장이 국세청장에게 돈을 줬다고 검찰에서 진술했다'는 언론보도가 나올 무렵 대검으로부터 이에 대한 보고를 받았다"고 말했다.

청와대는 또 대검 보고 직후 민정수석실을 통해 전 청장으로부터 사실여부만 확인했으며 본인은 금품수수 사실을 부인했다고 설명했다.

사실확인 역시 현직 청장의 신분이라는 점을 감안해 신속하게 이뤄졌을 뿐 다른 의도는 없었다는 것이다.

천 대변인은 "청와대의 조사는 수사 차원이라기보다는 본인의 입장을 확인하는 수준이었다"면서 "검찰이 당연히 철저하게 수사할 것이며,청와대가 별도로 개입하는 것은 적절치 않다"며 정치적 해석이나 청와대 관련 가능성을 막고 나섰다.

청와대는 그러나 전 청장의 거취와 관련해서는 "검찰의 수사를 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"며 신중한 입장을 밝혔다.

◆한나라당 "정권차원 비리의혹"

박형준 한나라당 대변인은 이날 논평을 통해 "상납 진술이 사실이라면 특정업체에 대해 정권 차원의 조직적인 비호를 한 셈"이라며 검찰의 엄정한 수사를 촉구하면서 청와대를 압박했다.

그는 "막강하기 짝이 없는 국세청장을 움직일 수 있는 힘은 어디에 있는가.

이 사건의 몸통이 따로 있음을 의심하지 않을 수 없다"며 "국세청과 정부산하기관，금융기관들을 동시에 움직일 수 있는 '보이지 않는 손'을 찾아내야 한다"고 말했다.

이와 함께 전 청장에 대한 즉각 소환，조사를 촉구했다.

박계동 당 공작정치분쇄 범국민투쟁위원장은 "정 전 청장의 진술로 윗선에서 사건의 몸통을 감추기 위해 노력했음이 드러났다"고 공격했다.

부산=김태현/이심기/류시훈 기자 bada@hankyung.com