'좌시하지 않겠다'는 발언으로 박근혜 전 한나라당 대표 측의 강한 반발을 산 이재오 최고위원이 4일 반성과 사과를 했다.

이명박 후보 측근인 이 최고위원은 이날 연합뉴스와 인터뷰를 갖고 "나의 오만함을 깊이 반성한다"며 "경선이 끝난 지 두 달이 지났지만 나는 여전히 승자의 입장에서 패자를 바라보고 있었다.

말로는 화합하자고 했으나 맘 속으로는 끓어오르는 분노를 삭일 수 없었고，그게 독선과 오만으로 나타나 상처를 주게 됐다"고 토로했다.

그는 "나의 언행으로 마음을 상한 사람이 있다면 진심으로 사과한다"고 말했다.

이회창 전 총재의 출마가 초읽기에 들어간 가운데 박 전 대표 측을 끌어안기 위한 전략적 '몸낮추기'아니냐는 지적에 대해 "진심으로 봐 달라"고 당부했다.

그러나 박 전 대표 측은 "(사과에) 진정성이 없다"며"이 최고위원을 자르지 않는 이상 대화는 없다는 것이 우리 기류"라고 강조,이 위원의 사퇴를 촉구했다.