"입장 정리는 끝났다."

대선 출마 문제로 지방에서 장고를 거듭하고 있는 이회창 전 한나라당 총재가 5일 귀경을 미룬 채 '대국민선언문'작성 마무리에 몰두했다.

그는 이르면 6일 서울로 돌아와 '국민께 드리는 말씀'을 통해 한나라당 탈당 배경을 설명하고 향후 정치적 행보에 대한 구상을 공식화할 것으로 알려졌다. 그러나 "결단의 무게가 워낙 커 입장표명이 다소 늦어질 가능성도 있다"고 측근들은 말했다.

◆대국민선언문 뭘 담나

이 전 총재는 지방의 모처에 머물며 직접 '국민께 드리는 말씀'을 작성하고 있다고 한 측근은 전했다.

그는 "생각 정리가 끝났다.

선언문 작성도 거의 마무리됐다"고 말했다.

파급력이 큰 사안인 만큼，원고 작성 과정에서 일부 지인들과 신중하게 의견을 나눈 것으로 알려졌다.

이 전 총재는 보수 진영 분열을 불러 올 수 있다는 비판을 감수하면서까지 대선 출마를 할 수밖에 없는 논리를 다듬는 데 상당 시간을 할애한 것으로 알려졌다.

대권 3수의'대의명분'찾기에 골몰했다는 것이다.

이명박 후보에 대해 보수세력이 불안해 하는 만큼 무소속 출마 이후 우파대연합을 통해 좌파정권 3기 집권을 저지하겠다는 입장을 피력할 가능성이 있는 것으로 전망된다.

한 측근은 "선언문에 좌파정권 종식 등 원론적인 내용이 들어갈 것"이라며 "보수 진영의 분열에 따른 책임에 대해서도 말씀하실 것"이라고 말했다.

그는 "보수 진영의 현 상황이 정권 교체를 위해 바람직한 방향으로 나가지 못하고 있다는 점을 강조할 것"이라고 전했다.

이 전 총재의 대변인 역할을 하는 이흥주 특보는 "이 전 총재가 대선 출마를 한다면 한나라당 출마로는 안되는 만큼 방법은 신당 창당，다른 당 후보로 나서는 일,그리고 무소속 출마 등 3가지밖에 없다"며 "신당 창당은 시간상 버겁고 다른 당에 업혀서 가는 것은 총재 이미지와 맞지 않아 무소속 출마가 유일한 방안"이라고 밝혔다.

이 특보는 이어 뉴라이트 세력 등과의 연대 가능성에 대해서는 "어느 한 쪽을 배제하는 뺄셈의 정치가 아니라 포용과 화합하는 덧셈의 정치를 할 것"이라고 말했다.


◆보수 대 진보 구도개편?

이 전 총재가 '좌파정권 종식'이란 화두로 출마선언을 하게 되면 이명박 후보가 다져왔던 대선 구도의 변화 가능성이 크다는 게 한나라당의 우려다.

이 후보의 경제살리기 화두가 '보수 대 진보'구도로 급격히 옮겨갈 수 있다는 것이다.

이 전 총재는 "이 후보와 한나라당의 신대북정책은 햇볕정책의 아류"라고 거침없이 비판하면서 이념적 정체성에 분명한 선을 그어 왔다.

신당 측은 벌써부터 이 전 총재와 이 후보를 '수구 보수'로 몰아세우고 있다.

이 후보가 실용적 보수를 내세우는 것은 이같은 정황때문이다.

홍영식/이준혁 기자 yshong@hankyung.com