전군표 국세청장에 대해 검찰이 사전 구속영장을 청구함에 따라 청와대가 후임 인선에 착수한 것으로 6일 알려졌다.

전 청장도 영장 실질심사 이후 자신의 거취를 최종 결정할 것으로 전해졌다.

전 청장은 이날 오후 영장 실질심사를 받기 위해 부산지법에 출두하기 전까지는 청와대에 사의를 표명하지 않았다.

청와대는 그러나 구속영장 발부와 상관없이 전 청장의 사퇴가 불가피하며,국세청 내부의 혼란을 조기에 수습하기 위해서라도 후임자의 조기 임명이 필요하다는 판단을 내린 것으로 알려졌다.

전 청장도 지난 5일 간부회의를 주재한 자리에서 "자리에 연연하지 않겠다"는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

영장이 기각돼 불구속 수사를 받더라도 현직 국세청장 신분을 유지한 채 재판을 받는 것이 현실적으로 어려운 만큼 사의 표명은 불가피하다는 게 국세청 관계자들의 분석이다.

청와대도 공식적으로는 부인하고 있지만 인사와 민정수석실 중심으로 국세청장 예비 후보에 대한 물색 및 인사 검증 작업에 들어간 것으로 알려졌다.

청와대는 노무현 대통령의 임기가 3개월여밖에 남지 않았지만 대행체제로 가기보다는 후임자를 내정하고 국회 인사청문회를 거쳐 공식 임명한다는 방침을 세운 것으로 전해졌다.

국세청 주변에서는 내부에서 기용한다면 서울지방국세청장을 지낸 한상률 국세청 차장이 후임으로 발탁될 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

같은 1급인 오대식 서울지방국세청장 등도 후보군에는 들어갈 수 있다.

다만 분위기 쇄신 차원에서 국세청 외부 인사 기용 가능성도 있어 보인다.

이심기/류시훈 기자 sglee@hankyung.com